O mar aberto de Caleb Azumah Nelson é devastadoramente vulnerável - EXCLUSIVO EXCERTO

O Dia dos Namorados é um daqueles feriados que todos amamos odiar ou odiamos amar. De qualquer forma, não podemos escapar do 'amor' como um tema predominante em fevereiro. No entanto, este é o mês de publicação para O romance de estreia de Caleb Azumah Nelson,Águas abertas , em que o amor é um dos temas centrais.

De muitas maneiras, o livro de Azumah Nelson me lembra de quando me apaixonei pela primeira vez. A emoção inicial, combinada com o medo que a profundidade da vulnerabilidade pode trazer - e emÁguas abertas, esses se tornam perigos muito reais para os protagonistas. A história segue dois amigos sem nome que se apaixonam, encapsulando todas as emoções que esse processo acarreta. Ao longo, a prosa de Azumah Nelson é maravilhosamente evocativa, crua e real.

O romance também é uma celebração da conquista negra (o romancista Yaa Gyasi o chamou uma canção de amor para a arte e pensamento negros ) e faz referência à música de Dizzee Rascal, Frank Ocean e Solange, ao lado das obras de James Baldwin, Zadie Smith e Teju Cole, entre muitos outros. Situado no sudeste de Londres, onde Azumah Nelson cresceu e ainda mora, é também uma espécie de homenagem à sua casa.

quando é que andar morto começa a voltar

Envolvido em tudo isso, é uma história sobre dois artistas - ele é um fotógrafo, ela é uma dançarina - descobrindo como preservar um espaço de arte e suavidade em um mundo racista , como o autor Megha Majumdar descreve perfeitamente. É uma exploração de raça e masculinidade, a luta para ser visto e as maneiras pelas quais a linguagem pode falhar em transmitir a dor que a perda de si mesmo - causada pela negação da identidade - cria. As palavras não falham a Azumah Nelson, entretanto, como este trecho prova de forma tão poderosa.

algumas pessoas foram feitas para ficarem sozinhas

'Open Water' de Caleb Azumah Nelson £ 12,99

Trecho deÁguas abertas, exclusivo para Bustle UK

Existe uma raiva que você tem. É frio e azul e não muda. Você gostaria que fosse vermelho para que explodisse de seu próprio ser, explodisse e acabasse, mas você está muito acostumado a esfriar essa raiva, então ela permanece. E o que você deve fazer com essa raiva? O que você deve fazer com esse sentimento? Alguns de vocês gostam de esquecer. A maioria de vocês vive diariamente em um estado de ilusão, porque de que outra forma alguém deveria viver? Com medo? Alguns dias, essa raiva cria uma dor tão forte que você luta para se mover. Alguns dias, a raiva faz você se sentir feio e indigno de amor e merecedor de tudo que vem para você. Você sabe que a imagem é falsa, mas é tudo que você pode ver de si mesmo, essa feiura, e então você se esconde por completo porque não descobriu como emergir de sua própria raiva, como mergulhar em sua própria paz. Você se esconde porque às vezes se esquece que não fez nada de errado. Às vezes você esquece que não há nada no seu bolso. Às vezes você esquece que ser você é não ser visto e ouvido, ou é ser visto e ouvido de maneiras que você não pediu. Às vezes você se esquece de ser você é ser um corpo negro, e nada mais.

Algumas horas depois, você está subindo a estrada para pegar um hambúrguer do Caribe para viagem. Você está com fome de massa amarela doce, recheada com carne picante. Você está com fome de conforto. Então você está caminhando, uma rota que faz todos os dias, ao longo da estrada principal de Bellingham, quando vê Daniel, pedalando em sua direção. Ele desmonta ao chegar ao Morley's e surpreende você com um largo sorriso no rosto, seus quadris movendo-se no mesmo ritmo que o que quer que saia de seus fones de ouvido. É como se tudo tivesse sido esquecido. É como se você pudesse se livrar da raiva por um momento. Seu ritmo agradável é contagiante e vocês dois se contornam, antes de rir e se separar, ele se dirige para o galinheiro, você algumas portas adiante. Dentro do takeaway caribenho, uma linha de base do dub balança as janelas. Você espia o cozinheiro amarrando seus dreads na cozinha antes de emergir na área principal, sussurrando 'Eu ainda estou amando você', interpolando o clássico. Isso faz você pensar nela, em tocar essa música, segurando sua cintura bonita, puxando-a para perto, mais perto, sentindo seu sorriso enquanto ela deixa a nuca se acomodar em seu peito.

_ O que posso fazer por você, irmão? _ Ele pergunta. Você decide, por impulso, mimar-se com uma porção de macarrão com queijo. Você observa enquanto ele coloca algumas asas em uma caixa como extra e, quando tenta pagar por elas, ele balança a cabeça.

_ Posso dizer que você precisa de uma boa comida, _ diz ele. Você bate os punhos e parte.

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Águas abertaspor Caleb Azumah Nelson (£ 12,99, Penguin) está disponível para compra agora