Christy Carlson Romano, criadora de conteúdo

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Confie em Christy Carlson Romanoquando ela diz que sabe como é ter desarraigado sua família de Los Angeles para Austin, Texas, durante a pandemia. Parece a jornada básica da quarentena, diz o ex-ator do Disney Channel com um sorriso autodepreciativo. Mas também confie em sua escolha em palavras quando ela diz que precisava de espaço – espaço de Hollywood, espaço das memórias de infância ligadas à cidade e espaço para suas duas filhas crescerem longe dos olhos do público. Longe de um retiro completo para o deserto, o ATX ofereceu colinas empoeiradas e lagos marcados por buracos já pavimentados por colegas expatriados de celebridades como Haylie Duff (eles são vizinhos e reconectados após a mudança), Robert Rodriguez, Jamie-Lynn Sigler e Joe Rogan antes dela. Provavelmente não prejudicou que o Texas, ao contrário da Califórnia, não tenha imposto de renda estadual.

Nós pensamos: 'Bem, este lugar é apenas um oásis, filosoficamente', diz Romano, 37 anos, sobre Zoom de sua nova casa, que ela compartilha com seu marido, roteirista e produtor Brendan Rooney, e filhas Sophia e Isabella. , idades de 2 e 4. É muitoapenas boas vibrações. [...] eu tinha uma relação de co-dependência para ficar em LA para que eu pudesse estar lá no momento 'certo'. Tipo, 'Como a oportunidade certa pode aparecer se você simplesmente não está lá?'

Romano passou anos esperando o telefone tocar com a parte perfeita. Isso nunca aconteceu, então ela se voltou para o YouTube. Acho que essas pessoas estão presas sob as armas de modelos tradicionais de Hollywood, agentes, gerentes e a falsa esperança de um futuro que provavelmente não existe mais, diz Romano. Isso é como o pé no pescoço deles. Logo, Austin estava hospedando o florescente canal do ator, uma colcha de retalhos de vídeos de culinária, cosplay, nostalgia do Disney Channel e, recentemente, confessionários de coração na manga que atraem os espectadores com títulos suculentos (carregado na semana seguinte à nossa conversa: O que Donald Trump é realmente parecido e como Bill Clinton é realmente). As missivas de 8 a 10 minutos (com duração apenas para capitalizar os requisitos de monetização do serviço) consistem em monólogos improvisados ​​que vivem na interseção da fama e da saúde mental. O chá, geralmente mal embebido, é derramado. Memórias são colhidas como carne no osso. Manchetes — como Por que a estrela de 'Even Stevens', Christy Carlson Romano, não fala mais com Shia LaBeouf e 'Mesmo Stevens' Christy Carlson Romano revela que ela 'fez e perdeu milhões' após a carreira na Disney — rapidamente seguido.

Há uma linha tênue entre fazer um conteúdo autêntico que toca as pessoas emocionalmente e apenas dar bolas na parede com um monte de acrobacias da imprensa, diz ela. Eu tenho que... não enganar o algoritmo, mas eu tenho que fazer clickbait. Eu tenho que jogá-lo. E é apenas porque é do melhor interesse divulgar os vídeos. Quero dizer, isso é apenas o jogo. Romano estima que centenas de milhares de dólares foram investidos apenas nos custos gerais de produção. Depois, há o investimento emocional. Eu tinha dado resistência ao meu marido em ser vulnerável nesses vídeos porque eu estava tipo, 'Bem, mas e se eu não for mais contratado tradicionalmente?' E ele disse, 'Mas você não está sendo contratado agora.'

Nas palavras prescientes de Karlie Kloss, Christy Carlson Romano está olhando acampamento bem nos olhos , e está funcionando, com quase 400.000 assinantes (com outros 700.000 no TikTok) e milhões de visualizações combinadas. As trilhas de Austin são anfitriãs de Carlson e seu cinegrafista enquanto ela passeia, bebe seu Starbucks, fala – nunca roteirizada, ela promete! – e acaba com sua percepção dela como apenas mais uma estrela do Disney Channel (ou, como ela coloca em um vídeo deliciosamente intitulado, Sou Irrelevant?). A onda de nostalgia da pandemia marcou um momento de boom para celebridades como Romano, que atingiram a maioridade (e fama) antes do surgimento das mídias sociais adequadamente galvanizar os fandoms. Da mesma forma que a cultura pop se recicla dentro do cronograma, o que é velho sempre será novo novamente, levando a uma riqueza de reinicializações, renascimentos, reuniões e a oportunidade de estrelas do passado se reinventarem como favoritas do presente. A desvantagem, é claro, é que isso exige que eles continuem entrando no ecossistema de celebridades, tentando vencer em seus próprios termos – e esperando para ver se funcionará.

A pegada cultural de Romanocomeçou com seu clássico filme original do Disney Channel,Cadete Kelly, que foi ao ar em 2002.Até Stevens, no qual Romano estrelou ao lado de um então desconhecido Shia LaBeouf (que mais tarde faria o filmeQuerido Meninoinspirado por este período angustiante em sua vida), durou até 2003. O gigante animadoKim Possível,em que Romano dublou o papel-título, provavelmente durou apenas quatro temporadas, encerrando sua temporada em 2007, embora um amadoKim Possíveljogo interativo viveu em um parque temático da Disney até 2012. Ingressos vendidos como pão quente para Romano como Bela na BroadwayA bela e a fera, que veio com um outdoor da Times Square anunciando seu rosto para as massas. A certa altura, sua cidade natal em Connecticut até nomeou um feriado (22 de fevereiro de 2005) em sua homenagem.

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Essa é a melhor parte disso. Você controla seu próprio destino de produção.

Ela continuou atuando (e dirigindo) muito depois que a Disney parou de ligar, mas nada rompeu o mainstream. Naquela época, seu corpo, seu nome, seu tudo, até mesmo seus pontos de vista se tornaram IP, diz ela. Por muito tempo, eu estava afastando isso. (Ela também empurrou a maior parte do dinheiro também, como ela compartilhou naquele vídeo de agosto intitulado Como eu ganhei e perdi milhões de dólares.) Depois que seus shows na Disney terminaram, Romano foi para a faculdade, se matriculou em aulas de atuação, escreveu um único romance vagamente ficcional , e continuou atuando em projetos de menor orçamento. Ela até dirigiu um filme (2016Natal de novo), escrito por seu marido.

Isso e o resto de sua história agora é o assunto de seu canal no YouTube, que abrange tópicos como: sua sobriedade (cinco anos e contando), um contrato de gravação desaparecido, como um vidente a enganou, seu distúrbio alimentar e por que ela fugiu longe de Hollywood. Eu estava lutando com minha identidade e não entendia realmente minha autoestima, diz Romano sobre o tempo que ela passou em Hollywood. Tornei-me humilde quando tive consciência do quanto me foi dado. E fiquei grato, eu acho, quando olhei em volta e pensei: 'Posso falar sobre isso agora'.

É uma lição que a inspirou a construir seu mini império em casa. Seu marido, Rooney, é um colega graduado da escola de cinema (eles se conheceram em uma aula de roteiro de Columbia-Barnard). Falando no final de outubro pelo Zoom de seu escritório de produção (antes de uma série de ligações de parceria de marca feitas por Rooney a forçar a se sentar em um sofá próximo), Romano fala franca e abertamente sobre a economia e a logística de ser um criador. Ela e Rooney (que acabou de começar um canal próprio) estão gravando vídeos em massa depois que seus contatos no YouTube a aconselharam a fazer isso para evitar o esgotamento, então todas as quintas e sextas, você encontrará os Romano-Rooneys andando por Austin atirando em incrementos de 20 minutos com um vestiário pop-up que eles compraram na Amazon para troca de roupas em movimento. Toda semana, eles também reservam tempo para avaliar a saúde do meu canal, mergulhando profundamente nas análises e dados demográficos, pesquisando os assinantes sobre seus desejos e necessidades, gostos e desgostos. Eu sou a rede, posso me dar o sinal verde, diz ela. Essa é a melhor parte disso. Você controla seu próprio destino de produção.

Eu não acho que lidei com o trauma de me envolver em me tornar um profissional em uma idade muito precoce.

Depois de anos sentindo o capricho dos outros, esse controle é reconfortante. Esta é a minha experiência de vida. E se tem um valor para a minha demo, se você quiser chamar assim, então as pessoas que são os fãs e os torcedores querem ouvir essas coisas. Essa é uma grande parte do motivo pelo qual os vídeos de Romano não apenas vivem e morrem nas mídias sociais; uma vez que você é fisgado, você é vendido em sua marca de honestidade radical. Sua bondade e vibrações felizes fazem dela uma joia rara em Hollywood, diz amigo de longa data e colega ator Duff , que conheceu Romano no set deCadete Kelly20 anos atrás, acrescentando que é sua franqueza aberta e honesta que está atraindo as pessoas para seus vídeos. Ela realmente deixa as pessoas entrarem e quem não ama isso?

Tornar-se famosa e ser exibida em uma idade muito jovem, diz Romano, é uma cicatriz que não desapareceu apesar de anos de terapia e sacudindo a sombra que uma década de agradar as pessoas lançou em sua perspectiva. Eu não acho que lidei com o trauma de se envolver em se tornar uma profissional muito cedo, ela diz sobre entrar na indústria aos 6 anos. e sentar por horas em um trem para ir de Connecticut a Nova York e sentir a pressão de parecer bonito e entrar em uma sala com estranhos que estão julgando cada movimento seu. Quero dizer, uma coisa é você ser um garoto fofo com muita personalidade. É algo totalmente diferente... Eu não quero usar a palavra fetichizá-lo. Mas faz isso. Isso fetichiza o fato de você ser jovem e fofo e então, ‘Vamos ganhar dinheiro com isso’, certo? Não é mais uma infância naquele momento. Não estou condenando completamente, mas gostaria que entendêssemos que crianças trabalhando em um ambiente profissional adulto é trabalho infantil.

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Romano é raro entre os ex-atores mirins em sua vontade de falar tão abertamente. Cerca de 99% de [outros atores mirins] não vão se abrir da maneira que eu escolhi abrir sobre a indústria e outras coisas, porque acho que eles estão preocupados que não vão conseguir trabalho ou que talvez haja esqueletos no armário, ela diz. Vídeos como Por que não tenho amigos famosos e Por que não consigo largarKim Possívelabordar assuntos delicados como bullying na infância e uma lealdade inabalável à House of Mouse ao longo das décadas, que ainda não valeu a pena, como aconteceu com colegas do início dos anos 2000, como Raven-Symoné – que, em 2017, conseguiu um reboot deIsso é tão Ravena(casa do corvoentra em sua quinta temporada no próximo ano). Essa reticência é especialmente compreensível, considerando como as mídias sociais geralmente se divertem em derrubar as chamadas relíquias ou explosões do passado sempre que seus nomes borbulham à superfície. É realmente tóxico falar sobre atores 'reminiscentes' porque também vem do lugar de 'Bem, quando eles vão morrer? Quando eles vão para o OD? Quando eles vão foder de novo?”, diz ela. Não é assim que você recompensa alguém que lhe deu a infância, mas tambémsuamemórias de infância.

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Dito isso, Romano sabe que não pode ficar no passado se quiser que sua marca avance – e ela quer isso. Não precisa ser apenas 'Christy, diga essa coisa, faça a coisa! Quando fomos à lua? Ligue para você, beep você! ' ela diz. Tipo, ótimo: entendi! Esse conteúdo já foi feito. Há muitas outras coisas sobre as quais quero falar.

Por enquanto, Romano está contente em continuar criando buzz – e em lembrar as pessoas que ela não apenas existe, mas prospera. Quando você pensa no impacto que eu tive, eu costumava brincar que eu era a pessoa famosa mais infame que eu conhecia, ela diz com um sorriso. E agora que conheço minha marca, trata-se de construir a marca de volta. Apontando para o quadro branco atrás de mim, ela mostra um quadro cheio de notas sobre seus objetivos, incluindo quebrar a marca de um milhão de inscritos e transformar seu estúdio de pequena escala em algo muito maior do que um canal do YouTube. As pessoas estão começando a cair na toca do coelho Christy Romano, diz ela. Agora que estamos fazendo mais coisas de produção, temos um monte de câmeras e um monte de equipamentos. Podemos, em algum momento, filmar nosso próprio longa-metragem agora. Sabemos o valor do que temos.

Fotógrafo: Parker Thornton