Disjuntores

Lisa Donovan não precisa que você acredite em astrologia

Quatro minutos depois de conhecer Lisa Donovan, ela derruba minha compreensão da astrologia. Perguntei sobre seu signo solar, Gêmeos, os gêmeos curiosos e comunicativos do zodíaco. Mas em vez de responder, ela franze o nariz como se eu tivesse perguntado sobre uma paixão do ensino médio. Nós nem fazemos astrologia de signos solares, diz Donovan, fundador do aplicativo baseado em astrologia The Pattern. Ela acha que sua função principal é vender jornais. Enquanto Donovan, 41, é uma lua de Gêmeos e um ascendente em Câncer – o mesmo que Kylie Minogue – ela se relaciona mais com a influência de Saturno em seu mapa astral. Saturno [governa] sentimentos de inadequação e de não ser suficiente, diz ela. Você passa a vida tentando provar algo.

Há pouco que Donovan tem a provar, no entanto. Na última década, ela aproveitou uma empresa bem-sucedida do YouTube – tipo, mais de meio bilhão de dólares bem-sucedida – para fundar um dos três principais aplicativos de astrologia, sendo os outros dois Co-estrela e Santuário . Mas Donovan não entrou na astrologia até os 30 e poucos anos, depois de um período em sua vida em que tudo se desfez muito rapidamente. Ela desenvolveu O Padrão para servir àqueles que eram igualmente céticos - aqueles que, talvez, pudessem se beneficiar mais de sua visão cósmica, como Donovan fez.

Zoom de seu quarto de infância dentro Scarsdale, Nova York – ela estava visitando a mãe nos feriados – Donovan fala baixinho, mas pontua as histórias falando com as mãos. Ela se veste como uma CEO de tecnologia consumada, com o cabelo loiro puxado do rosto e uma gola rulê preta, mas combina o tropo da alfaiataria com um emaranhado de cristais em volta do pescoço: ametista, quartzo e lápis-lazúli.

Para alguém que basicamente inventou o conceito de viralizar no YouTube (mais sobre isso depois), Donovan é, ironicamente, extremamente privado. Ela posta esporadicamente para Instagram mas não mantém nenhuma outra mídia social. Eu literalmente não queria ter que fazer nada disso, ela diz, referindo-se à imprensa e às mídias sociais. Eu continuei dizendo: ‘Não vamos dizer nada. Por que alguém precisa saber de alguma coisa? Por que não pode ser essa coisa?'

Com isso, ela quer dizer que o sensacional sucesso boca a boca do The Pattern fale por si. Foi elogiado como assustadoramente preciso por todos, desde Issa Rae e Channing Tatum para Terapeuta de SZA . O aplicativo, prestes a arrecadar fundos da Série A, conquistou pelo menos 18 milhões de perfis, com um aumento de 50% ano a ano em usuários ativos, quase totalmente sem marketing. (Para comparação, Co-Star possui 20 milhões de downloads .) Embora o aplicativo seja alimentado por astrologia - quando você se inscreve, você conecta sua data de nascimento, hora e local, e seu padrão pessoal é baseado no mapa natal resultante - os usuários são atraído por isso precisamente porque evita frases como retrógrado, sextil ou trígono.

A estética geral do aplicativo também é visivelmente anti-woo-woo, com azuis e verdes do Facebook. Ele envia notificações push algumas vezes ao dia com prompts personalizados e atualizações mundiais com base nos ciclos celestes globais. Escritos no tom gentil e prático de um terapeuta ao encerrar uma sessão, esses relatórios são entregues em slides de uma ou duas frases que você desliza, despejo de fotos -estilo. Você também pode medir sua compatibilidade com amigos no aplicativo ou inserir as informações de nascimento de uma nova paixão para fazer isso.

A maior parte do material foi escrita pela própria Donovan, com o objetivo de traduzir a dicção estelar para o inglês simples. Esses horóscopos anti-horóscopo são um sucesso entre os autoproclamados céticos.

Eu realmente não acredito em astrologia – nunca me importei com meu horóscopo, disse um usuário ao Bustle no ano passado. Mas um amigo me fez baixar The Pattern, e agora eu não consigo parar de verificar .

Nascida nos arredores de Nova York em 1980, Lisa Donovan cresceu em uma casa muito analítica, [onde] tudo tinha que ser racional, diz o CEO, cuja mãe era artista e o pai fotógrafo. Embora ela se descreva como terrível na escola – ela pediu para ir ao bebedouro com tanta frequência que seus professores lhe deram um copo pessoal para manter na aula – ela percebeu que gostava de aprender na Universidade do Colorado em Boulder e mergulhou em uma tese comparando terrorismo secular e religioso pouco antes do 11 de setembro. Depois de se formar summa cum laude, ela considerou a pós-graduação, mas decidiu tirar o verão de folga para visitar seu irmão mais velho, Ben, um ator em Los Angeles. Ela nunca foi embora.

Ela realizou uma miscelânea de trabalhos aleatórios lá – barista, atendendo telefones em um abrigo para mulheres, auxiliando um defensor público, design de produção – antes de iniciar sua página no YouTube, LisaNova, em 2006, durante o auge do Velho Oeste da plataforma. Alguns vídeos virais do LisaNova levaram a um acordo com a Mad TV em 2007, e dois anos depois, Donovan co-fundou a Maker Studios, uma rede multicanal que chegou a gerenciar aproximadamente 55.000 canais do YouTube , com seu irmão e outros parceiros. Quando ela não estava supervisionando a programação do Maker, Donovan continuou enviando vídeos como LisaNova. (Assim chamado não por seu sobrenome, nem pelo flagrante subtexto celestial, mas pelo carro da família, um Chevy Nova.)

Seus vídeos incorporavam o neodadaísmo maluco da internet dos primórdios. Em um vídeo de 2014 que ainda é público, intitulado Meu corpo é um templo , ela interpretou a garota da afirmação, que declarou solenemente: Hoje é um novo dia. Você está começando uma vida totalmente diferente. Ela terminou o vídeo resgatando um bolo que encontra abandonado em um parque público e comendo com as mãos, ferozmente. Tem quase 1,5 milhão de visualizações.

Mas, apesar do tom alegre dos vídeos de Donovan, ela caracteriza esse período como uma rotina: você está literalmente apenas criando conteúdo para ter dinheiro suficiente para colocar de volta no negócio, então é apenas... Não há mais coração nisso, ela diz agora. Fora das câmeras, sua vida estava desmoronando. Meu ego, minha personalidade, o que eu pensava, quem eu achava que era, os relacionamentos que eu achava que teria, os amigos que eu teria, os parceiros de negócios que eu teria, tudo isso.

Em março de 2014, a Disney comprou a Maker Studios por US$ 500 milhões (e prometeu até US$ 450 milhões em pagamentos adicionais se as metas de crescimento fossem atingidas), mas em vez de ficar em um barco em algum lugar com os lucros da venda, ela se mudou para ficar com o pai, que ficou doente. Ele faleceu cerca de um ano depois.

Pela primeira vez, Donovan se viu aberta às estrelas. Um amigo recomendou-lhe um astrólogo, e Donovan fez sua primeira leitura do mapa astral com poucas expectativas. Minha impressão de astrologia [era de] algo novo ou brega, diz ela. Em vez disso, ela emergiu com um espelho erguido para seu mundo interior. Tornou-se uma ferramenta incrível para mim e deu sentido ao caos, a tudo que eu não conseguia entender. Ela seguiu o astrólogo, um homem mais velho que praticava há décadas, da Irlanda a Joshua Tree, Califórnia, absorvendo a tradição oral milenar. De volta a casa, ela trabalhava o ano todo durante 10 horas por dia escrevendo o material que se tornaria The Pattern. Ela testou leituras em todos, de amigos a motoristas do Uber, perguntando se suas análises ressoavam. Quando algo não estava certo, ela mexia nele até que estivesse.

Com Maker [Studios] ou LisaNova, eu estava apenas criando o que eu queria no momento. Não havia livro de regras. Com The Pattern, eu estava tentando criar um sistema baseado em milhares de anos de sabedoria e conhecimento, diz Donovan. Eu me senti no dever de algo maior. Havia uma certa integridade que tinha que ter. Em 2017, The Pattern estava pronto para as massas. Donovan arquivou a papelada corporativa fundando sua nova empresa em um dia em que seu mapa natal seria o mais auspicioso possível. É um ascendente em Peixes, diz ela sobre o aplicativo; que o torna um curador.

Desde então, a empresa continuou a se expandir. Em 2020, ela contratou o profissional de marketing Alan Fung como diretor de crescimento, na esperança de aproveitar sua experiência liderando a equipe que aumentou o Candy Crush para 327 milhões de usuários. Ela estava à frente com o Maker, com o YouTube, e acho que ela está à frente agora com a astrologia, diz Fung. No ano passado, a empresa de 15 pessoas trouxe um editor e escritor adicional e lançou um recurso de namoro, chamado Connect, que Donovan espera lançar oficialmente nesta primavera. A empresa está em processo de crescimento de uma equipe de tecnologia com sede em Londres e, eventualmente, pretende expandir ainda mais as ofertas da The Pattern. As pessoas estão famintas por: 'Bem, agora o que eu faço?', diz Donovan.

Cada vez mais, as pessoas querem que essa orientação venha de cima. Em 2018, 29% dos adultos americanos acreditava na astrologia, uma tendência ascendente de 25% em 2005 . Embora mais de dois terços da população ainda sejam céticos, Donovan não acredita que isso atrapalhe o crescimento do aplicativo.

Não nos consideramos um aplicativo de astrologia. Este é um aplicativo de vida, diz ela, um ponto que ela enfatiza várias vezes. Não estou tentando convencer ninguém de nada. Não estou tentando empurrar a astrologia goela abaixo de ninguém.

Claro, há uma ironia inerente nessa resposta. Ao construir um guia de autoajuda personalizado baseado em astrologia, você situa os usuários em uma tradição milenar, não importa como você a chame. Donovan respeita claramente a astrologia, então por que apagar os bits rastreáveis no aplicativo?

Eu realmente sinto que este aplicativo é para todas as pessoas do mundo, porque todas as pessoas querem se sentir vistas e compreendidas, diz Donovan. Estou apenas tentando garantir que [essa visão] seja entregue de uma maneira que seja realmente palatável e que todos possam entendê-la.

A astróloga Alice Sparkly Kat concorda com o conceito. A precisão e a linguagem simples do Padrão também facilitam o uso dos astrólogos, porque você pode sair da cabeça e apenas lê-lo, diz Sparkly Kat, autor de Astrologia pós-colonial: lendo os planetas através do poder, capital e trabalho .

Donovan credita a influência de Saturno na precisão do Padrão. Se eu não achasse que estava à altura, eu tinha que continuar até que estivesse certo. Não era realmente sobre, bem, essa pessoa vai me respeitar se ler essa coisa? ela diz. Talvez seja do YouTube - você faz papel de bobo, quero dizer, umridículotolo de si mesmo, ela acrescenta, rindo. [Você tem que dizer], isso será algo próprio, e deixe-o ir. Você não pode se apegar a isso.

Alguns dias depois de uma de nossas conversas, pergunto a hora e o local de nascimento de Donovan para manter meu vínculo com ela. O Padrão diz que temos um vínculo épico raro, uma das conexões mais fortes que você pode ter em uma amizade. Enquanto abro o aplicativo, me deparo com uma linha que resume Donovan melhor do que eu: é como se ela fosse muito velha e muito jovem ao mesmo tempo. Ela tem uma riqueza e profundidade que muitas vezes está em desacordo com sua inocência e vulnerabilidade. [...] Sua vida pode ser definida por mudanças marcantes e consideráveis.

Assustador preciso, de fato.