Jogando para manter: como uma pequena empresa se empenhou em roupas com igualdade de gênero

O empreendedor E Leifer deseja um mundo cheio de estilo, onde o gênero desempenhe um papel pequeno em como nos vestimos ou no que vestimos. Depois de duas décadas trabalhando na indústria da moda, Leifer foi cofundador Play Out Apparel , atuando como seu Diretor de Design e moldando o futuro de roupas com igualdade de gênero. Voltados para a missão além de suas linhas de produtos, Leifer e a equipe pretendem ser intersetoriais nas comunidades que elevam, tendo feito questão desde o primeiro dia de doar 20% de seus lucros líquidos para Black Lives Matter e LGBTQ + organizações sem fins lucrativos.

Como a maioria das empresas, a Play Out Apparel foi atingida em março de 2020, quando a pandemia fechou a maior parte do mundo. Com a produção de roupas e os pedidos parando, Leifer e cia. tiveram que repensar suas maneiras de fazer negócios e priorizar o que fazer negócios significava para eles. Bustle conversou recentemente com Leifer sobre como é administrar sua própria linha de moda durante um ano turbulento, o que os mantém inspirados e como a Play Out Apparel voltou aos negócios graças à base de consumidores ferozmente leais da marca.

Por que você faz o trabalho que você faz?

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Vindo de uma longa carreira na moda, vi essa indústria excluir, marginalizar e menosprezar as pessoas que querem apenas ter roupas elegantes em uma ampla variedade de tamanhos e se ver representado na publicidade. As pessoas não querem sentir que precisam ser outra pessoa para usar uma determinada marca. Eu compro meus valores e vejo meus dólares para gastar como um meio de poder. Play Out Apparel é uma empresa que não liga para outras pessoas. Construímos uma empresa que representa igualdade, representação e individualidade em sua essência. Atender a essa necessidade é o que me move como pessoa e designer, e é o que motiva nossa Fundadora e CEO, Abby Sugar, também.

Como foi fazer negócios antes e durante a pandemia?

A maior diferença antes da pandemia era que podíamos estar mais ativos com nossos clientes e com a promoção de nossa marca. Pudemos fazer pop-ups, eventos presenciais em lojas que vendiam nossos produtos, tínhamos até um time de vôlei de praia que patrocinávamos todo verão. Fotos de produtos com modelos se juntando e interagindo também são muito importantes para nós e isso foi suspenso durante a pandemia, então tínhamos que ser criativos nas formas como comunicávamos os produtos em nossos sites e mídias sociais.

Imagem cortesia da Play Out Apparel.

Durante a Covid-19, você teve algum 'momento luminoso' devido aos desafios que enfrentou como proprietário de uma pequena empresa de moda?

Como uma pequena empresa, estar fisicamente longe uns dos outros durante o abrigo no local e ser incapaz de pedir ou receber novos produtos nos fez reimaginar, reinventar e reprogramar todas as nossas trajetórias de marketing e produção para 2020. Este ano, pegamos o que nós aprendemos e percebemos que poderíamos subir de nível no futuro. Vimos que poderíamos ser mais ágeis quanto à localização dos funcionários, comunicação da equipe e incorporamos aplicativos que nos deram a flexibilidade de obter todo o conteúdo que pudéssemos, de todo o mundo.

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Como você manteve uma perspectiva positiva e produtiva no ano passado?

Sempre mantivemos o compromisso com a agilidade como equipe e como negócio, mas nunca pensamos que seria tão útil quanto em 2020. No início, sabíamos que teríamos que lidar com os golpes e permanecer fiéis nossa visão de longo prazo, não importa o quê. Sentimos que se pudéssemos superar isso, poderíamos passar por quase tudo. Pegamos cada pequena vitória que podíamos e simplesmente colocamos um pé na frente do outro. Nossa missão de servir e apoiar nossa comunidade realmente nos ajudou a permanecer positivos também.

Quais tecnologias ou inovações você aproveitou para navegar pela Covid-19 e além?

Muitas plataformas incríveis surgiram durante esse tempo. Mudamos nossa gestão de relacionamento com influenciadores para Influence.co, para termos tudo em um só lugar e ter acesso a milhares de embaixadores e influenciadores que se alinham com os valores de nossa marca.

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Vestuário The Bailon Stripe Crop Top Play OutA luz do sol para iluminar, esta blusa com listras brilhantes irá levá-lo até lá. Este versátil tanque é feito de tecido de luxo, material de maiô para uma secagem rápida. Ótimo para a praia e uma noite na cidade.$ 38

Transmitimos eventos no Twitch, hospedamos painéis no Zoom, estivemos em painéis no Clubhouse, integramos aplicativos em nossa loja Shopify, realmente diversificamos TikTok , e estamos constantemente investigando cada nova plataforma, dispositivo e plug-in que ouvimos falar. Os dias de depender apenas dos anúncios pagos do Facebook obviamente acabaram e comunidades globais totalmente novas estão lentamente tomando seu lugar.

Quais foram suas grandes perdas e suas grandes vitórias no ano passado?

Nossa maior perda foi o tempo, a produção e as janelas de entrega da cadeia de suprimentos, e a falta de controle criativo sobre o conteúdo com o qual estávamos contando para vender os produtos por não podermos trabalhar diretamente com os modelos nas filmagens. Tivemos que reinventar todo o ano que havia sido mapeado no primeiro trimestre. No entanto, no final, nossas vitórias superaram em muito essas perdas.

Conseguimos lançar duas novas coleções e trabalhar para expandir virtualmente nossa equipe. Mais notavelmente, fomos capazes de virtualmente cortejar nosso atual COO - ex-gerente da H&M no México, John Lackner - e trazê-lo como sócio em setembro passado. Além disso, apenas saber que nós, como equipe, podemos suportar o nível de pressão e incerteza que 2020 proporcionou é uma grande vitória. 2020, em termos de nosso negócio, foi um momento decisivo, e as lições que aprendemos sobre o que podemos superar e impulsionar serão aquelas que utilizaremos em um futuro distante.

Qual é o seu conselho para os proprietários de pequenas empresas que ainda estão tentando se levantar?

Ter um negócio exige muito trabalho, mas vale a pena quando você vê sua missão conectando-se ao seu público. Não tenha medo de correr riscos, mas lembre-se sempre do porquê. Lembrar-se do motivo pelo qual você iniciou um negócio o alimentará quando as coisas forem opressoras ou bloqueios de estradas ocorrerem. Não tenha medo de falar sobre si mesmo. Deixe que todos conheçam sua missão e seja claro sobre o que você precisa, para que possa se conectar e colaborar com as pessoas para ajudar a impulsionar seus negócios.

Esta entrevista foi editada e condensada para maior clareza.