A conexão especial entre as pérolas de Kamala Harris e sua etnia indiana

Quase todas as divindades hindus são adornadas com pérolas. Branco brilhante ou escuro, como aqueles vice-presidente Kamala Harris usou para lançar sua campanha presidencial em 2019. Lenda hindu credita a pérola ao deus Krishna, que os conjurou do oceano. Outro fala dele crescendo pérolas perfumadas multicoloridas para flertar com as vaqueiras. Ao ver as pérolas no pescoço de Harris durante sua posse como a primeira afro-americana e a primeira asiático-americana a ocupar o cargo, senti uma mistura de orgulho e tristeza.

Tristeza porque o asiático-americano parece sempre vir em segundo lugar na frase. Tristeza com a invisibilidade contínua de Asiático-americano como categoria política , um bloco eleitoral com direitos e reivindicações, um grupo com uma história profunda neste país, desde há muito como o século 17 , quando os sul-asiáticos foram trazidos pela primeira vez como servos contratados e escravos para os Estados Unidos.

Mas orgulho de Harris ter uma mãe progressista o suficiente, Tamil American Shyamala Harris , née Gopalan. Ela criou suas filhas como mulheres morenas e negras. Kamala, ela chamou sua mais velha, uma palavra em sânscrito e tâmil para nascer de um lótus, um nome da deusa hindu Lakshmi. Devi, o nome do meio de sua filha, para deusa.

Contra meu orgulho e tristeza, uma vergonha também persiste. Uma enxurrada de violência anti-negra recente na Índia , junto com a da Índia história racista , me impede de gritar sobre como devemos reivindicar Harrismais alto, deve fazer com que ela seja indianaigualà sua negritude - embora sua vice-presidência seja um divisor de águas para os asiático-americanos.

Após o debate sobre a vice-presidência de Harris em outubro passado, seu tio materno, Balachandran Gopalan, parabenizou por vídeo . Ouvindo seus comentários divertidos e amorosos sobre sua sobrinha, ficou bastante claro como os gopalanos são diferentes de algumas famílias Iyer (Tamil Hindu Brahmin) que também vivem em Chennai, uma cidade no sudeste da Índia. Minha grande família é de Chennai. Fico maravilhado com a diferença entre as crenças de sua família e as perspectivas estreitas, provincianas, racistas e castas de alguns membros de minha família.

O tio materno de Harris, Balachandran Gopalan, assiste a clipes de vídeo de sua sobrinha durante o debate sobre a vice-presidência.PRAKASH SINGH / AFP / Getty Images

Quando meu irmão e eu estávamos na escola primária, passaríamos os verões na Índia. Eram os anos 80 e o início dos anos 90. Eu seria questionado pelos parentes do meu pai, em vozes cautelosas e horrorizadas, se os negros americanos nadassem na mesma piscina que nós no YMCA em Queens, Nova York. Comentários maldosos vieram de parentes mais velhos do sexo masculino, que perpetuaram o estereótipo racista da 'rainha do bem-estar'.

Meus parentes paternos falavam da violência contra imigrantes indianos por negros americanos, como se retratar negativamente outras pessoas de cor ganhasse a aceitação dos brancos, como se isso pudesse fazer a violência real praticada contra nós, principalmente por nossosBrancovizinhos, mais suportável. Quando crianças em Flushing, Queens, vizinhos brancos jogaram tijolos em nós enquanto caminhávamos para casa da escola, vandalizaram nossa garagem e caixa de correio, gritaram calúnias, ordenaram que meu amigo coreano-americano e eu tirássemos as calças e depois nos perseguiram enquanto corríamos longe. Uma vez, uma gangue de crianças brancas tentou espancar meu irmão quando ele estava na escola primária. Um vizinho indiano interveio.

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O lado paterno da família era mais abertamente religioso do que o de minha mãe e, portanto, menos inclinado a questionar a ordem social injusta criada pela casta. Havia murmúrios constantes e ressentidos sobreshudras,o termo tâmil sânscrito e depreciativo para dalits, que é descrito nomanava dharma shastra(As Leis de Manu) como a casta mais baixa. Para alguns membros da minha família paterna,shudrafoi também sua compreensão conceitual do negro, de qualquer membro da diáspora africana e da Índia ancestral Povos dravidianos .

'Kamala, ela chamou a mais velha, uma palavra sânscrita e tâmil para' nascido de um lótus ', um nome da deusa hindu Lakshmi. Devi, o nome do meio de sua filha, para 'deusa'.

O vice-presidente Harris visitou a Índia na década de 1970, com base em fotos de suas viagens a Chennai . Como uma garotinha negra birracial com inglês com sotaque americano, tâmil limitado e roupas bonitas, o cabelo e as feições de Harris teriam sido imediatamente percebidos como diferentes ao caminhar nas estradas do sul da Índia, e, portanto, uma ameaça para opukka -o puro, conforme definido pelo regime Hindutva. Uma mulher negra na Índia, de qualquer idade, arriscava-se a ser denegrida, perseguida ou mesmo atacada ao optar por vagar sozinha.

Na literatura sânscrita, o puro também pode ser traduzido paragratuitamente, uma palavra para pérolas.

Para Harris, o status socioeconômico da família materna provavelmente a protegia do perigo, e seu avô era um funcionário público muito respeitado. A casa de sua família em Chennai provavelmente teria servos vigilantes, que protegiam as meninas Harris em suas visitas, assim como os chitthisHarris se referiu a em seu discurso de aceitação.

Mas só porque ela e sua irmã foram protegidas não significa que outros negros foram tratados com justiça. Na Índia, os residentes negros têm enfrentado repetidamente violência da turba, assédio sexual e discriminação em espaços públicos, como o 2010 decapitação de um cidadão da Tanzânia , a surra de 2017 em uma mulher queniana que foi puxada de um táxi ou o 2019 ataque da máfia a um cidadão nigeriano em Nova Delhi, após uma suposta briga com a polícia de trânsito.

Em 2019, o Dr. Isa Danjuma, um acadêmico nigeriano que havia acabado de concluir o doutorado em Nova Delhi, conversou com autoridades indianas sobre a nova iniciativa do país, Study in India. Índia é um país racista , ele disse. Os indianos não estão dispostos a aceitar estrangeiros, especialmente os da África.

O virulento anti-negritude expresso pelas comunidades da diáspora indiana significa que nunca teremos o direito de reivindicar o vice-presidente da maneira que as comunidades negras podem e devem?

Só nos últimos meses, brancos e negros americanos promulgaram atos brutais violência contra asiático-americanos , que, tragicamente, tem longa precedente histórico . Espero que a eleição de Harris nos leve a fazer perguntas a nós mesmos e uns aos outros sobre solidariedade , de modo que seu colar de pérolas possa ser reconhecido como um significante de ambos Irmandade negra, Alpha Kappa Alpha , e sua herança do Sul da Ásia, uma herança definida não apenas em termos de suas imagens ou joias, mas como um compromisso com a luta contra o casteísmo, o racismo e a desigualdade.