O que aconteceu quando os MLMs encontraram o Tinder

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Quando um encontro do Tinder tentou recrutar Talia H. para a empresa de marketing multinível Nu Skin durante um café no verão passado, ela ficou incrédula. Isso está acontecendo seriamentenovamente? recordou o homem de 33 anos. Foi a terceira vez que um encontro do Tinder lançou a ela um esquema de MLM ao longo de dois anos.

Empresas de marketing multinível – empresas que exigem que os funcionários vendam produtos diretamente para suas redes – só crescem quando os membros convencem o maior número possível de pessoas de que poderiam ganhar mais dinheiro vendendo leggings, óleos essenciais ou suplementos dietéticos do que em um trabalho tradicional das 9h às 17h. (Aquele sonho quase nunca desaba . ) MLMs como Herbalife, Mary Kay, Beach Body, Cutco Knives, Monat, LulaRoe e centenas mais utilizaram abordagens de recrutamento como minerando listas de amigos do Facebook e seguidores do Instagram , convidando-os para eventos vagos e encontros, e se apresentam como meio seguro de emprego para aqueles que foram demitidos ou desempregados durante o auge dos bloqueios.

Agora, no entanto, alguns membros do MLM estão lançando uma rede ainda mais ampla, vasculhando aplicativos de namoro e outros aplicativos de redes sociais. Às vezes, eles disfarçam eventos de recrutamento como datas, apesar de o uso dessas plataformas para fins comerciais ser explicitamente proibido por Tinder , Bumble , e Dobradiça termos de serviço. (De acordo com um representante do Bumble, a menção de um MLM no aplicativo, incluindo o Bumble BFF, pode resultar em um banimento vitalício. Um porta-voz do Tinder encaminhou o Bustle para a empresa Diretrizes da comunidade , cujas contas estaduais podem ser excluídas se usadas apenas para fins comerciais, e de acordo com um porta-voz da Primerica, 'Recrutar membros da equipe em sites de namoro não é um método que endossamos. Na verdade, a Primerica não se considera um MLM, em vez disso, usamos um modelo de agência de seguros que autoriza nossos representantes a vender nossos produtos.') Mas os aplicativos de namoro e redes sociais são preenchidos com exatamente o tipo de pessoa que os recrutadores de MLM estão procurando.

Um passo clássico de MLM é envolver você em uma conversa, procurar áreas vulneráveis, procurar áreas onde você está procurando, áreas em que está insatisfeito e vincular o MLM para resolver isso, diz Robert Fitz Patrick , autor de Ponzinomics: a história não contada do marketing multinível . Você está sozinho? Isso é comunidade. Você quer ser mais feliz? Isso é tudo sobre estar perto de pessoas de pensamento positivo. O que é um aplicativo de namoro, mas pessoas procurando por conexão?

Para as sete pessoas a seguir, aplicativos de namoroestavamuma avenida para conhecer pessoas – tanto romanticamente quanto platonicamente – mas a proliferação de recrutadores de MLM nas plataformas tornou ainda mais difícil confiar em relacionamentos florescentes, às vezes fazendo com que eles jogassem a toalha completamente. Aqui, essas sete pessoas discutem seus desentendimentos com MLMs em aplicativos de namoro e redes sociais.

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Entrei no Bumble BFF nos últimos anos da faculdade. A primeira vez que encontrei alguém que estava tentando me recrutar, demorei um pouco para perceber. Tudo estava bem até que ela disse: Bem, se você quiser sair, estou tomando um brunch neste restaurante e você pode passar por aqui. Ela me enviou este folheto digital e, na parte inferior, dizia conselhos de saúde e bem-estar. Perguntei a ela sobre isso, e ela disse: Se eu pudesse ligar para você depois do trabalho, poderia lhe contar sobre isso. É realmente complicado.

Dei uma olhada nas postagens dela no Instagram, e só de olhar para elas, parece totalmente normal até você ler as legendas e hashtags. Eu veria a mesma marca, Arbonne, aparecer em seus posts. Juntei dois e dois:Isso é o que ela quer dizer com brunch. Ela quer recrutar pessoas. Eu nunca disse nada de volta para ela.

Tentei denunciá-lo ao Bumble, e a plataforma fornece uma atualização sobre qual foi a decisão deles. Fiquei muito chateado quando me disseram que o perfil daquela garota ainda estava disponível. Eu sei que Bumble provavelmente pode ler nossas mensagens. Não é difícil ver o que ela está tentando fazer. Por enquanto, vou tirar o aplicativo do meu telefone e focar em outras coisas.— Batalha de Londres, 25, Long Beach, Califórnia

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(De acordo com um porta-voz do Bumble, o seguinte é o critério do Bumble para avaliar as contas que foram denunciadas: Conforme descrito em nossas diretrizes, aqueles que violarem nossas diretrizes e termos e condições receberão um aviso, a menos que nossa equipe de moderação decida bloquear ou restringir o acesso sem aviso a seu critério. Se um usuário ignorar este aviso, ele corre o risco de perder sua conta.)

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Era o final de 2017 e pensei que o Tinder seria um bom aplicativo para começar, já que é o mais popular . Uma partida e eu concordei em ir a um encontro de academia, já que nós dois somos membros dessa famosa rede de academias. Eles nem falaram comigo durante a sessão de ginástica. Depois que terminamos, fomos almoçar, e então eles começaram a me dar a ideia de como o MMN ajuda as pessoas. Eles não mencionaram especificamente o que era o MLM, e eu não perguntei, mas basicamente, eles tentaram me recrutar para ser seu parceiro e me disseram para encontrar mais parceiros para ganhar mais dinheiro. Eu disse a eles que pensaria na oferta, mas no fundo já sabia que iria rejeitá-la.

Alguns dias depois, mandei uma mensagem dizendo que não estava interessado, e eles tentaram me enganar, como se eu não devesse viver de salário quando posso ganhar mais dinheiro. Eu disse a eles que vi pessoas próximas a mim cair em esquemas de MLM que afetaram negativamente suas finanças. Ironicamente, depois que rejeitei a oferta, a pessoa me pediu para pagar o almoço. Eu fiz, e então eu os enxotei.- Ash Shariffuddin, 29, Kuala Lumpur, Malásia

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Entrei no Bumble BFF pela primeira vez em 2019 após uma tentativa de suicídio. Eu conheci muitas pessoas não relacionadas a MLMs que eram mães solteiras, que tinham deficiências, que tinham que cuidar de um membro da família em tempo integral, e o motivo pelo qual eles estavam usando o Bumble BFF era semelhante ao meu: eles tinham algum motivo que o tornou difícil encontrar-se com as pessoas pessoalmente.

Quando esses recrutadores começaram a falar comigo, eles foram extremamente calorosos e compassivos. Eles estavam muito interessados ​​em falar sobre mim, meus pontos fortes, sobre como não julgamos você. Em retrospecto, é exatamente isso que alguém vulnerável quer ouvir.

Perguntei a um representante se ela achava que era eticamente correto recrutar em um aplicativo onde as pessoas estão procurando amizade e você as está enganando. Ela me enviou uma mensagem de áudio muito parecida com o LinkedIn, dizendo: Não acho que seja antiético porque é apenas outra maneira de fazer networking com as pessoas. Fazer amigos é como a maioria das pessoas recruta, e não vemos nenhum problema nisso. Não temos que oferecer uma posição a ninguém, e não somos obrigados a isso. Estamos apenas procurando pessoas que seriam boas para nossa empresa. Isso foi bastante perturbador para mim porque eles estavam oferecendo validação para todos.

Havia algumas pessoas que eu conheci no Bumble BFF, e uma delas acabou se juntando ao Monat. Ela era uma mãe solteira. Quando conversávamos, ela falava sobre morar em casa, não ir a lugar nenhum e se sentir sozinha. Foi quase poético mais tarde, quando verifiquei seu perfil para ver que ela fazia parte disso agora. Eu entendo como eles a pegaram.— Abbey Strong, 20, Goshen, Connecticut

Eles estavam muito interessados ​​em falar sobre mim, meus pontos fortes, sobre como 'não julgamos você'. Em retrospecto, isso é exatamente o que alguém vulnerável quer ouvir.

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Depois de um jantar e um encontro em grupo em 2019, esse cara que conheci no Tinder continuou me convidando para mais encontros sociais – não para encontros individuais, o que foi decepcionante. Primeiro foi o karaokê, depois uma festa em casa e depois uma partida de futsal.

Foi na partida de futsal que ouvi alguém começar a falar da Amway, e aquele alarme na sua cabeça disparou. Então, o cara me convidou para um encontro muito popular, e eu pensei, talvez issoéuma coisa? Logo antes de começarmos a comer, ele pegou alguns pacotes de fibra nutricional e começou a explicar como é bom para você. Quando ele me disse que pegou da Amway, eu desliguei. Depois do jantar, ele tentou me convidar para uma aula de culinária com alguns produtos, e eu disse a ele que não estava interessada. Nunca mais falei com ele.

Na segunda vez que fui recrutado, em 2020, esse cara me convidou para uma festa em casa na semana seguinte ao nosso primeiro encontro. No momento em que entrei, vi placas de prêmios da Amway na parede. Depois mandei mensagem para o cara, vi as coisas da Amway. Você acabou de me encontrar para me fazer entrar? Ele respondeu: Você não precisa participar se não quiser! Eu disse que não estava interessado, bloqueei-o e nunca mais o encontrei.

Fui recrutado pela terceira vez no ano passado. Tomamos um café e começamos a falar sobre K-pop, e é claro que o BTS foi criado. Ele continuou dizendo: Uma coisa que admiro no BTS é como a pele deles é clara, e foi quando ele entrou em seu discurso para a Nu Skin. Eu pensei, isso está acontecendo seriamente de novo? Fiquei feliz por ele ter sido pelo menos franco sobre isso para que eu pudesse parar de perder meu tempo.

Uma pequena parte de mim sentiu que não valho a pena namorar. Voltei atrás mais tarde para perceber que não é verdade, mas ainda era uma droga. Não estou aqui para seu ganho financeiro – quero que alguém me ame e vice-versa.— Talia H., 33, Japão

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Fui recrutado nos meus primeiros dias no Bumble BFF durante a primavera de 2020. Ela parecia legal e disse que tinha um mentor e achou muito valioso. Eu estava desesperado por um emprego de tempo integral depois da faculdade e estava pronto para fazer praticamente qualquer coisa que me ajudasse a conseguir um bom. Então pensei em ligar para ela.

Fiquei desanimado quando a breve ligação com ela pareceu uma entrevista, mas concordei em uma segunda reunião com ela e seu mentor. A parte mais estranha foi quando ela me disse que os mentores preferem levar casais. Cego pelo otimismo, convenci meu namorado a participar da próxima ligação comigo, embora ele já estivesse cético.

Meu namorado e eu assinamos uma reunião virtual alguns dias depois, onde fomos recebidos pela minha partida Bumble BFF e um casal. Por uma hora, o casal nos fez perguntas mais detalhadas sobre o que queríamos de nossas carreiras. Eventualmente, o casal perguntou se já ouvimos falar de empresas como a Mary Kay. Eu finalmente percebi o que estava acontecendo – esse grupo fazia parte da Amway. Fiquei muito curto com eles depois disso para encerrar a ligação rapidamente.

Eu realmente tento não vilipendiar as pessoas na base das organizações de MLM. Eu acho que eles são vítimas da própria organização e aqueles que estão no topo dela. Mas, esperançosamente, à medida que as pessoas se tornarem mais conscientes, menos pessoas se juntarão a elas e será mais fácil ajudar aqueles que fazem parte dos MLMs a sair.— Farhana, 24, Virgínia do Norte

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Em 2018, passei por uma separação realmente terrível. Entrei no Tinder, combinei com alguém e, depois de três ou quatro dias de papo, ele insistiu que nos encontrássemos perto de sua casa – cerca de quatro horas de onde eu moro – e eu não estava confortável com isso. Ele me disse que seu negócio era café, o que eu entendi que ele tinha uma cafeteria perto de sua casa, e ele não me corrigiu. Acabei cedendo.

Eu o conheci em um sábado. Ele me levou para um lugar chamado UNO, Unlimited Network of Opportunities. Eu fiquei tipo, Ah não. Ele disse que nosso principal produto é o café, que ajuda a emagrecer. O evento na ONU começou com uma apresentação e durou quase quatro horas. Depois, os membros do evento disseram: Estamos tentando provar que é tão fácil - tudo o que você precisa fazer é convidar as pessoas. Em seguida, houve uma cerimônia de premiação para aqueles que mais recrutaram.

Perguntei ao meu par, então se eu disser sim, eu seria colocado sob sua orientação? O que você ganharia de mim? Ele disse: Não pense assim. Fiquei enojado e senti muita pena das mulheres que ele atraiu. E se minha carreira não estivesse indo bem, eu estava com o coração partido, e aqui estava esse cara dizendo, eu vou ajudá-lo com sua vida, eu vou para colocá-lo de volta juntos?— Bianca, 27, Filipinas

‘Então, se eu disser sim, eu seria colocado sob sua orientação? O que você ganharia de mim?' Ele disse: 'Não pense assim.'

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Eu tive três experiências totais de pessoas tentando me recrutar do Bumble BFF. O primeiro aconteceu em 2018, quando experimentei o aplicativo pela primeira vez. Eles disseram de antemão que estavam com a Primerica, e eu disse a eles que não estava interessado. A segunda vez, na primavera de 2021, foi muito mais sinistra. Combinei com alguém que puxou conversa comigo, perguntando sobre meus interesses, o que eu estava fazendo no fim de semana. Ficamos indo e voltando por um dia ou dois, e a conversa parou. Cerca de uma semana se passa e recebo uma mensagem deles me perguntando, do nada, o que faço para trabalhar. Eu respondi e perguntei o mesmo. Foi quando eles começaram a deslizar para uma descrição muito vaga de seu trabalho. Eles não diziam exatamente o que faziam, exatamente para quem trabalhavam, mas usavam muitos chavões de MLM como, eu faço meu próprio horário e sou meu próprio chefe. Eles queriam que eu me encontrasse com eles e seu gerente para que pudéssemos discutir uma oportunidade de negócio. Nesse ponto, eu sabia com certeza que era um pitch de MLM, mesmo que eles não o tivessem mencionado explicitamente. Pesquisei um pouco e parece que essa estratégia é comumente usada pela Amway. Foi aí que encerrei a conversa.

Uma semana depois deste incidente, um quase idêntico aconteceu. Eu deletei o Bumble BFF e não voltei a ele desde então. Não vou perder mais tempo pensando que estou fazendo um amigo, e então é isso. Depois, você se sente traído e usado, sujo. Prefiro ser enganado do que enganado para ingressar em um MLM.— Adam Sneath, 27, Detroit

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As entrevistas foram editadas e condensadas para maior clareza.

Nota do editor: Esta história foi atualizada em 15 de janeiro para incluir uma declaração da Primerica.