Por que o Congresso não se importa com o que há em nossos absorventes internos?

Lembro-me de tremer no banheiro quando finalmente tive meu primeiro período aos dezesseis anos, ligando para minha melhor amiga que usava absorventes internos há anos.Como ela conseguiu entrar? Como deveria caber ali? Pode ficar preso?Embora fossem uma parte normal da vida para a maioria das mulheres, meu eu de dezesseis anos se perguntou se usar um tampão era seguro .

Nos mais de dez anos de menstruação desde então, parei de me preocupar com absorventes internos e passei a depender deles para ficar tão ativa e vestindo jeans skinny durante a menstruação quanto durante o resto do mês. Mas depois de editar mais do que alguns artigos sobre o benefícios para a saúde e ambientais do uso de tampões orgânicos e copos menstruais , Percebi que pode ter havido mais na minha ansiedade jovem com absorventes internos do que eu pensava. o segurança de tampões e outros produtos de higiene feminina pode ser o maior problema de saúde da mulher a que ninguém está prestando atenção.

Cada vez mais, políticos, escritores, defensores da saúde da mulher e médicos estão levantando preocupações sobre produtos de higiene feminina, que ainda existem em uma área cinzenta de regulamentação onde as ameaças à saúde das mulheres podem prosperar. Falei com Rebecca Alvandi, ativista e coproprietária da a empresa de higiene feminina natural Maxim , para descobrir por que a segurança dos produtos de higiene feminina pode ser seu novo problema de saúde feminina mais enfurecedor.

Aqui estão sete razões pelas quais todos devemos nos preocupar mais com o que entra em nossos absorventes internos, absorventes e outros produtos menstruais.

1. Ingredientes em tampões e absorventes não são tão regulamentados quanto deveriam ser

Pode parecer inacreditável que o FDA não regule os ingredientes usados ​​em produtos de higiene feminina, mas uma vez que absorventes higiênicos são considerados um 'Aparelho médico' pelo FDA, os ingredientes não precisam ser listados no rótulo ou divulgados pela empresa. Quanto aos tampões, eles parecem existir em uma espécie de zona não regulamentada.

'O FDA exige que as declarações na embalagem correspondam ao desempenho do produto,' Alvandi diz a Bustle. 'Eu realmente vi a máquina usada para testar a absorção, é muito legal. (Mas) não há regulamentos sobre os ingredientes, realmente. ' Embora muitas marcas de absorventes internos listem alguns dos ingredientes em suas embalagens, a divulgação completa ainda não é obrigatória.

2. Sua vagina é muito, muito absorvente

Não é difícil imaginar que nossas vaginas absorvem rapidamente qualquer produto químico colocado dentro delas - basta pensar sobre a eficácia dos anéis anticoncepcionais hormonais, ou a tendência de tampões embebidos em vodka . Mas por que exatamente é tão fácil para os produtos químicos dentro de nossas vaginas serem absorvidos por nossos corpos?

'O tecido vaginal é revestido por membranas mucosas permeáveis, que protegem o corpo das bactérias, mas que também podem absorver facilmente ou ser irritadas por outros produtos químicos', explica Alex Scranton, diretor de Ciência e Pesquisa da Vozes femininas para a terra , um grupo que defende mais pesquisas sobre segurança de produtos menstruais, no blog do grupo. Essas membranas vaginais são preenchidas com vasos sanguíneos, o que permite que qualquer substância química a que estejam expostas seja facilmente absorvida pela corrente sanguínea.

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“Estudos demonstraram que os hormônios químicos, especialmente o estrogênio, são absorvidos por via vaginal 10-80 vezes mais rápido que a mesma dose que seria absorvida por via oral”, observa Scranton. Portanto, não é difícil acreditar que quaisquer pesticidas e cloro presentes no algodão usado para fazer seu absorvente interno também seriam rapidamente absorvidos pela vagina.

3. Pesticidas provavelmente não são a melhor coisa para inserir em sua vagina

Certifique-se de comprar apenas mirtilos orgânicos, mas e os pesticidas no algodão ou nas fibras de poliéster usados ​​em seus absorventes internos? Sim, os materiais usados ​​para fazer seus absorventes internos costumam ser cultivados com pesticidas e produtos químicos agressivos - e eles também podem ser absorvidos pelo corpo quando você usa absorventes internos.

O Women's Voices For the Earth descobriu que uma grande variedade de produtos químicos e pesticidas podem contaminar o algodão usado em marcas populares de tampões - incluindo procimidon e butóxido de piperonila, que a EPA determinou ser um 'provável carcinógeno humano ”. Mas, surpreendentemente, até agora tem havido nenhuma pesquisa científica significativa sobre os riscos aos quais as mulheres podem estar se expondo quando expomos nosso tecido vaginal a esses produtos químicos.

4. Não sabemos os efeitos de longo prazo dos produtos químicos de branqueamento de cloro em nossos corpos

Você já se perguntou por que algumas empresas de tampões naturais se gabam de que estão ' cloro livre ? ' Bem, isso é porque o processo de branqueamento com cloro usado no algodão que acaba sendo a maioria dos absorventes internos e externos preocupa muitos defensores do meio ambiente e da saúde feminina.

“O cloro é usado para branquear e desinfetar as matérias-primas, mas deixa para trás esses resíduos de dioxina nas fibras do tampão. As dioxinas são cancerígenas (que são) agentes causadores de câncer, ' Alvandi explica. (Eles também têm sido associados ao crescimento anormal do tecido, imunológico, hormonal e perturbação do sistema endócrino .) 'Portanto, quando retiramos um tampão para fora do nosso corpo, (pequenas partes) essas fibras (no tampão) às vezes se quebram e ficam penduradas para fora do canal vaginal. Essas fibras podem criar um terreno fértil para bactérias, e isso é onde a Síndrome de Choque Tóxico pode acontecer . '

E não pense que o branqueamento com cloro é a única opção de esterilização - a maioria das empresas realmente o escolhe devido ao seu baixo custo. “Os tampões orgânicos também são clareados, mas são clareados com peróxido de hidrogênio, que é um agente clareador natural que não deixa nenhum material cancerígeno. É mais caro - por isso outras (empresas) não fazem ', diz Alvandi.

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5. Produtos de higiene feminina têm uma grande pegada ambiental

O feminismo moderno não trata apenas de coisas que afetam direta e especificamente as mulheres - em vez disso, feminismo interseccional concentra-se em todas as diferentes formas de opressão, o que significa que o impacto ambiental dos produtos menstruais no mundo em geral é uma questão feminista. E esse impacto é grande.

Orgânicos ou não, os tampões criam uma enorme quantidade de resíduos. (Apenas um dos muitos benefícios de considerando um copo menstrual em vez de.) A mulher média usa 11.000 a 16.000 tampões em sua vida, Alvandi diz. '(Aqueles) estão sendo jogados no lixo, enchendo nossos aterros. Muitas vezes, esses são produtos com aplicadores de plástico, então obviamente o plástico não se biodegrada com tanta facilidade. '

E a grande quantidade de lixo criada não é o fim do caos ambiental causado pela indústria de absorventes internos. 'Todo o processo de branqueamento com cloro também cai em nosso oceano, matando a vida selvagem lá,' Alvandi tensões. 'E, claro, o uso de pesticidas para cultivar algodão também pode afetar a qualidade do ar e o meio ambiente.'

O blog da saúde Estimativas naturalmente inteligentes que 'usando produtos de higiene feminina carregados de plástico, adicionamos o equivalente a 180 bilhões de sacolas plásticas ao nosso fluxo de resíduos'. Claramente, a escolha mais ecológica é usar um copo menstrual, mas se essa não for a sua opção, usar produtos orgânicos com aplicadores de papelão (ou melhor ainda, nenhum aplicador) é sua opção mais ecológica.

6. Você provavelmente deseja evitar colocar plástico na (ou sob) sua buceta

Minha amiga Shannon costumava dizer sobre os absorventes internos tradicionais: 'Tire seu plástico da minha boceta'. E quando se trata de produtos de higiene feminina, com certeza há muito plástico do qual fugir: por uma estimativa popular, a almofada média contém a mesma quantidade de plástico que quatro sacos plásticos.

E todo aquele plástico não é apenas um desperdício - expor nossas vaginas a ele pode ter um efeito sobre nossa saúde. 'Produtos químicos como BPA e BPS interrompem o desenvolvimento embrionário. Eles estão ligados a doenças cardíacas e câncer. Os ftalatos, que dão aos aplicadores de absorventes internos um acabamento liso, são conhecidos por desregular a expressão gênica, e o DEHP pode causar danos a múltiplos órgãos, ' Dr. Joseph Mercola escreve para o The Huffington Post . 'Sintéticos e plásticos restringem o fluxo de ar e prendem o calor e a umidade, potencialmente promovendo o crescimento de leveduras e bactérias em sua área vaginal.' Esteja você usando absorventes ou absorventes internos, esse é mais um motivo para dar espaço para respirar.

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7. Tem havido muito poucas pesquisas sobre tudo isso - mas o Congresso se recusa a agir

De acordo com ativistas que pressionam por mais pesquisas sobre segurança de produtos de higiene feminina , simplesmente não há dados suficientes sobre como esses produtos afetam o corpo das mulheres. Congressista Carolyn Maloney (D-N.Y.) tem tentado mudar isso desde que apresentou A Lei de Segurança de Produtos de Higiene Feminina Robin Danielson , um projeto de lei com o nome de uma mulher que morreu de síndrome do choque tóxico. A lei exige testes independentes de todos os produtos de higiene feminina pelos National Institutes of Health, e que suas descobertas (bem como todos os ingredientes usados ​​na produção de absorventes e tampões) sejam tornados públicos. Maloney tentou aprovar a legislação no Congresso nove vezes enfurecedoras nos últimos 13 anos.

Que este nível de teste e escrutínio já não seja exigido de produtos menstruais é, na minha opinião, totalmente absurdo. Como o Congresso concorda em não avaliar a segurança de um produto que quase metade da população usa todos os meses?

Felizmente, Maloney reintroduziu A Lei de Segurança de Produtos de Higiene Feminina Robin Danielson de novo no mês passado, então você pode assinar uma petição , ou melhor ainda, encontre e ligue para seu congressista local e diga-lhes para passarem. É hora de sabermos exatamente como esses produtos são seguros - e o que eles contêm.

Imagem: BXGD / Flickr; Vozes femininas para a terra