Por que o Rio recebeu o nome de um rio inexistente

Quando se trata da etimologia dos nomes das cidades, poucas cidades têm histórias tão interessantes (ou equivocadas) como o Rio de Janeiro. Enquanto a segunda maior cidade do Brasil se prepara para os Jogos Olímpicos de 2016, os não brasileiros podem estar se perguntando: O que significa Rio de Janeiro?

O nome 'Rio de Janeiro' se traduz literalmente como 'Rio de Janeiro' em português, o que na verdade é um nome impróprio porque não há rio no Rio. O relato popular é que os colonos portugueses confundiram a Baía de Guanabara (a grande e bela baía da cidade) com a foz de um rio e a 'descobriram' em 1º de janeiro de 1502, batizando-a, portanto, de 'rio' ou rio de ' Janeiro '(português para' janeiro '). Apesar do fracasso colonial um tanto divertido, aparentemente há alguns disputa por estudiosos da língua se o termo 'rio' poderia significar qualquer grande massa de água na linguagem portuguesa do século 16,Smithsonian Magazinerelatado.

A história por trás do termo 'Rio de Janeiro', entretanto, vai muito mais fundo do que uma falha linguística. Para mim, como alguém do Líbano (outro ambicioso fracasso colonial), ele conta implicitamente a história da arrogância colonial - colonos pousando pela primeira vez em um terreno novo para eles e erroneamente reivindicando (e nomeando) o primeiro marco que vêem. Isso aconteceu em todos os lugares onde os europeus colonizaram, desde a renomeação da ilha de Borikén até Porto Rico à inclusão da palavra Lenape Manhattan na língua inglesa.

Smithsonian Magazinesalienta que o Rio é frequentemente referido como 'Cidade Maravilhosa' (a 'cidade maravilhosa'), mas um termo que os residentes do Rio usam para se referir a si próprios pode ser mais revelador sobre seu passado colonial. Uma explicação para a origem do termo 'carioca', que se tornou sinônimo de todas as coisas do Rio (incluindo seus habitantes), é que ele é derivado de um termo indígena que significa 'casa do homem branco,' como uma referência aos colonos brancos que ocuparam a cidade da baía. Embora 'carioca' tenha se tornado uma cultura comum, suas raízes coloniais não foram esquecidas.

O legado muitas vezes explícito do colonialismo está tão presente no Rio como em qualquer outra parte do mundo. Como todos os olhos se voltam para a bela cidade brasileira que sediará as Olimpíadas, esse legado provavelmente será varrido para baixo do tapete enquanto os organizadores europeus se dão tapinhas nas costas por finalmente realizar os jogos na América do Sul. Os cariocas, porém, não esquecerão, já que o país festejado como um dos mais diversos lugares do planeta dá as boas-vindas ao resto do mundo.