Aos 28 anos, Lynn Nottage deixou seu emprego e sacou seu 401(k)

A dramaturga Lynn Nottage já deixou uma marca indelével no palco e na tela ao criar diálogos em espaços difíceis. Foi assim que ela ganhou dois Pulitzers, por retratos de trabalhadores de bordéis congoleses durante a guerra civil ( Arruinado ) e os efeitos íntimos da desindustrialização na pequena cidade da Pensilvânia ( Suor ), e por que ela foi creditada como emprestando um descoberta, lente feminista para a série de 2017 da NetflixEla Tem Que Ter, tendo co-escrito a adaptação do clássico filme de Spike Lee com o mesmo nome.

Nesta temporada, ela tem dois novos shows: o Toquede Clyde , que conta as histórias de funcionários de cozinha anteriormente encarcerados em uma lanchonete à beira da estrada (ela vai até 16 de janeiro na Broadway e está disponível para transmitir online simultaneamente ); e no próximo mês, ela vai estrear seu primeiro musicais da Broadway,MJ .O show, para o qual Nottage escreveu o livro, narra a preparação para a Dangerous World Tour de Michael Jackson em 1992, com mais de 25 músicas do artista icônico. Nosso trabalho como artistas é não fugir da complicação, mas nos inclinar, ela diz ao Bustle, abordando o controvérsia em torno do legado de Jackson .

Mas aos 28 anos, essas decisões criativas estavam longe. Nottage estava prestes a deixar uma carreira na Anistia Internacional para dedicar-se à arte em tempo integral.

Hoje, a nativa do Brooklyn, que tem 57 anos, mora no brownstone Boerum Hill de sua infância. Mas em 1993, ela estava morando em Uptown New York – na 110th Street e Amsterdam com seu futuro marido, o cineasta Tony Gerber – em um lindo apartamento pré-guerra com aluguel estabilizado com vista para St. John the Divine. Uma época de grande inspiração, Nottage jantava regularmente pasta puttanesca, uma receita que acabara de aprender, e cortejava outros jovens artistas de seu tempo. Mas sua imersão na vida artística tensa e vital de uma contadora de histórias não teria começado se ela não tivesse, aos 28 anos, dado o primeiro salto.

Nottage aos 28 anos. Cortesia de Lynn Nottage.

Aos 28 anos, você passou da Anistia Internacional para a dramaturgia em tempo integral. Como era o clima então?

Foi uma época de tremenda reviravolta. Eu trabalhava na Anistia há cerca de quatro anos como assessor de imprensa nacional. Eu tinha me jogado completamente nisso, mas estava começando a ficar um pouco inquieto porque eu tinha treinado muito da minha vida para ser um dramaturgo.

Naquele momento, nós [da Anistia Internacional] estávamos apenas começando a assimilar a noção de direitos das mulheres como direitos humanos . Problemas como mutilação genital feminina , casamento infantil , tráfico sexual , e prostituição organizações realmente divididas. Muitas organizações se sentiram bem, essas são questões culturais, não políticas impostas pelos governos. É realmente nossa responsabilidade como organização de direitos humanos intervir? Portanto, havia uma série de coisas que muitas de nós, mulheres do movimento, sentíamos que eram importantes abordar.

Houve um dia que você se lembra que o encorajou a embarcar em uma carreira como artista em tempo integral?

Eu estava sentado no meu escritório no dia fotógrafa Donna Ferrato trouxe imagens de mulheres chegando a um abrigo para mulheres espancadas, na esperança de que houvesse algo que pudéssemos fazer com elas. As imagens eram atraentes e bonitas, difíceis e carregadas, e senti que precisava responder de alguma forma. Então fechei a porta e escrevi uma peça.

Esse foi realmente o momento de transição. Eu acreditava que fazer um trabalho de direitos humanos seria suficiente para me manter no alto, espiritualmente, emocionalmente, politicamente e socialmente. Mas descobri que estava desconectado da única coisa que eu realmente amava – fazer arte como uma pessoa criativa. eu escrevi o jogo curtoPuf e mandei para uma competição, que ganhei.

A vitória foi um golpe, mas você estava fazendo um trabalho imensamente importante na Anistia. Isso não poderia ter sido fácil de deixar para trás. Como você tomou sua decisão?

Tive uma escolha muito difícil e, naquele momento, também tive a oportunidade de assumir um novo cargo como diretor interino de comunicação. Eu me emocionei porque pensei:Se eu der o próximo passo, isso provavelmente será o que farei pelo resto da minha vida.

Liguei para minha mãe e disse, acho que quero largar meu emprego e seguir carreira como artista. É muito, muito assustador. E realmente não há muito espaço para mulheres negras contadoras de histórias no espaço em que quero estar, mas tenho que tentar. Eu comparei isso a pular de um penhasco. Sem o paraquedas, você está em queda livre e apenas espera ter as habilidades para navegar no vento. Quando eu disse isso a ela, ela disse, OK. Eu precisava dessa permissão. Então pedi minha demissão, descontei meu 401(k) - que era o que eu vivia - e comecei minha vida de novo.

Nottage (centro) com oSuorconjunto durante a apresentação da noite de abertura do show em 2017.Rob Kim/Getty Images Entertainment/Getty Images

Além de sua mãe, houve mulheres que o inspiraram a abrir seu próprio caminho aos 28 anos?

Minha avó, Waple Newton, uma das grandes contadoras. As mulheres com quem fiz pós-graduação, como escritor Saidiya Hartman , e meu professor de dramaturgia de graduação, Paula Vogel . Há também Arraste Scott , que dirigiuPuf. Seret era essa mulher formidável no espaço do teatro. Eu me inspirei muito apenas em sua mera presença. Eu senti como se estivesse andando em seu rastro.

No lado divertido, deixar para trás a agenda intensa de uma ONG para a vida como artista freelance deve ter permitido a você algum tempo extra. Quais eram suas formas favoritas de sair com os amigos?

Durante meus 20 anos, quando todo mundo se divertia e saía à noite, eu trabalhava até tarde [para a Anistia], às vezes até as 10 horas e nos fins de semana. Assim que deixei meu emprego, finalmente tive a oportunidade de ver shows. Sair à noite geralmente era ouvir música ou ir ao teatro, provavelmente no Lower East Side ou no centro do Brooklyn, e depois sair com os amigos. Eu também tinha um daqueles apartamentos que as pessoas gostavam de ir, então uma noite fora, muitas vezes, era uma noite com as pessoas, e eu tinha um amigo que costumava dar festas e salões muito bons.

Os anos 90 foram um momento tão importante para os artistas que romperam a velha guarda. Morando em Nova York, você se sentiu parte dessa onda?

Sim, foi uma época muito bonita. Lembro-me de sentar na minha sala de estar, tentando iniciar uma organização para artistas de teatro negros, com pessoas que passaram a ter carreiras: Lisa Jones , Keith Josef Adkins , Jake-Ann Jones , Carl Hancock Rux , Shelby Jiggetts , e Dominic Taylor . Estávamos fazendo um tipo diferente de teatro e lutando contra o establishment. Estávamos prontos para enfrentar essa luta.

Quando eu ouço jovens Artistas de teatro negros hoje , parece irônico que todos esses anos depois, ainda estejamos lutando para ser vistos. Eles se sentem muito como nós, o senso de necessidade e urgência.

Houve uma frase ou mantra que o manteve motivado e focado no trabalho que queria fazer?

Como artista, a frase a que me apego é sustentar a complexidade. Muitas vezes [no mundo] queremos que as coisas sejam apresentadas de uma forma muito binária. É preto ou branco, e não há área cinza. E como artista, sempre me interessei pelo espaço liminar. Os personagens pelos quais sou atraído são indivíduos complicados e moralmente ambíguos, que estão tentando negociar um universo que pode ou não estar em sincronia com eles, ou um universo que pode ou não aceitar quem eles são.

não seja salgado

Esta entrevista foi editada e condensada para maior clareza.

MJ , o musical de Michael Jackson, tem uma noite de estreia marcada para 1º de fevereiro de 2022, no Neil Simon Theatre (250 West 52nd St.) em Nova York.