Aos 28, Marlo Thomas estrelava no programa de TV que a tornaria uma feminista

Na série 28 de perguntas e respostas de Bustle, mulheres bem-sucedidas descrevem exatamente como era sua vida quando tinham 28 anos - o que vestiam, onde trabalhavam, o que mais as estressava e o que, se é que alguma coisa, elas fariam de forma diferente. Desta vez, Marlo Thomas discute como se tornar um ícone para mulheres solteiras emAquela garotae como o show a tornou uma feminista.

Em 1965, Marlo Thomas, de 28 anos, embarcou em um voo para o aeroporto LAX com uma mala de vestidos Mary Quant e seu Yorkie - um presente dos produtores de sua coleção recém-embrulhada em LondresDescalço no parque. Os pais de Thomas a encontraram no aeroporto quando ela pousou. Miss Independent - apelido que seu pai, o ator e produtor Danny Thomas, lhe dera quando criança - estava de volta em Los Angeles para filmar a primeira temporada deAquela garota. Não tenho nenhum problema em lembrar como foi aquele ano, diz Thomas, agora com 83 anos.

Thomas estrelou emAquela garotacomo Ann Marie, uma aspirante a atriz com sonhos de se tornar grande. O show foi um sucesso absoluto, gerando um gênero de garota solteira nas sitcoms da cidade que está em produção contínua desde então, desdeThe Mary Tyler Moore ShoweMurphy BrownparaSexo e a cidade, meninas,eNova garota. Também cunhou Marlo Thomas como feminista cujo apetite pela política inspiraria o icônicoLivre para ser você e euálbum e cuja cidadania a faria herdar a famosa instituição de caridade dos filhos de seu pai, St. Jude . Hoje em dia, Thomas tem uma nova coleção de mesa Williams Sonoma e outra, um show que ela própria de 28 anos, que era ambivalente sobre o casamento, provavelmente não poderia imaginar: dar conselhos sobre relacionamento a casais com seu marido de 40 anos, Phil Donahue, sobre seu novo podcast, Double Date . Se eu não tivesse conhecido Phil, não tenho certeza se teria casado com alguém, diz Thomas.

Abaixo, Thomas olha para trás em sua recusa em deixá-laAquela garotapersonagem se casar, tornando-se uma tia agonizante para mulheres jovens,e dar a um produtor da ABC uma cópia deThe Feminine Mystique.

Arquivo Hulton / Fotos de arquivo / Imagens Getty

Como você era aos 28 anos?

Eu estava muito motivado, muito ambicioso, muito animado. No meu 28º ano, já tinha feito o piloto paraAquela garota,e tinha vendido.

Ninguém tinha visto uma única garota na televisão antes, então isso foi anunciado pelo movimento feminista emergente, que estava apenas começando. Todas as meninas e mães em casa queriam ser That Girl: [ter] seu próprio apartamento, ter roupas fabulosas, conseguir um emprego, ter um namorado, [estar] morando longe dos pais. Era como o sonho de qualquer garota.

A personagem de Ann Marie é muito pessoal para você. Como o personagem venha ser?

Foi ideia minha. Eu queria interpretar uma garota que estivesse sozinha, formada na faculdade como eu, queria ser uma atriz como eu, cujo pai não queria que ela saísse de casa como meu pai se sentia. Eu não queria me casar e That Girl - Ann Marie - disse isso algumas vezes no programa. Foi meio revolucionário porque nenhuma [mulher] jamais disse na televisão: 'Não quero me casar'. Ela era obviamente uma figura revolucionária, mas não tão revolucionária quanto a emissora temia, porque acho que cada lar na América tinha uma That Girl nela.

Eu tinha feito outro piloto que não vendeu, mas o produtor da ABC Edgar Scherick ligou para meu agente e disse: 'Achamos que ela pode ser uma estrela de TV.' Eles me enviaram todos esses scripts e eu liguei para o Sr. Scherick e disse: 'Todos os scripts aqui, a menina é a esposa de alguém ou a filha de alguém ou a secretária de alguém. Você não gostaria de fazer um show onde a garota estáaalguém?' E ele disse: 'Alguém assistiria a um programa como esse?' Eu disse: 'Acho que sim'.

Eu trouxe eleThe Feminine Mystiquee ele leu. Ele leu o livro e depois me ligou e disse: 'Isso vai acontecer com minha esposa?' E assim foi, a propósito.

Aquela garotafoi baseado em algo que estava acontecendo no país. As meninas não vão da casa dos pais para a casa do marido. Eles querem uma vida própria. E era isso que eu queria - minha própria vida. Eu tinha vários pensamentos sobre o casamento. Eu pensava: 'Ah, um dia vou me casar', dizia a mim mesmo. E às vezes eu dizia: 'Nunca vou me casar'. Então, eu nunca consegui realmente descobrir o que faria. Todos os homens com quem namorei eram pessoas legais. Eles queriam se casar, mas eu nunca quis me casar até conhecer Phil [Donahue].

Eu disse: 'Que tipo de país é este onde não há segurança para as mulheres?' Foi então que me tornei feminista.

Você se lembra quando leu pela primeira vez The Feminine Mystique ?

Não, mas me lembro de ter lido e me sentido muito melhor sobre tudo, porque naquele ponto eu não tinha certeza de que era apenas um excêntrico. Todas as garotas com quem fui para a faculdade se casaram imediatamente. Eu era um Theta na USC. Em nosso último ano, todos estavam ficando noivos. Foi inacreditável. Eu literalmente fui uma dama de honra 17 vezes.

Eu estava preso a um jogador de basquete - simplesmente querido. Um metro e oitenta e cinco, trinta centímetros mais alto do que eu. Eu teria uma dor no pescoço quando tentasse dançar com ele. Eu era louca por ele, mas não queria me casar.

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Quando você estava amarrando a história de Ann Marie noAquela garotaNo final da série em 1971, ainda era importante para você que ela não se casasse, embora já estivesse namorando Don há anos.

A Clairol foi nossa patrocinadora e eles queriam encerrar o show com um casamento. Eu disse: 'Simplesmente não posso fazer isso com essas mulheres e meninas que seguiram a aventura de Ann Marie. Não posso dizer agora que o único final feliz é um casamento, porque não acredito. ' Houve uma grande confusão sobre isso, mas eu não faria isso. No último show, Ann Marie levou Donald a uma reunião de liberdades femininas, o que não deixou ninguém feliz além de mim. Eu amei.

Essa foi a decisão certa. Eu recebi tantos e-mails sobre isso. Mulheres escrevendo e dizendo: 'Obrigado por não fugir. Isso foi ótimo.

Qual foi o seu envolvimento com a liberdade feminina?

Eu não tinha nenhum naquela época. Minha correspondência, eu acho, é o que realmente me politizou. A correspondência começou a chegar e uma garota me escreveria uma carta e diria: 'Estou grávida. Tenho 16 anos. Não posso contar ao meu pai. O que devo fazer? Para onde eu posso ir? ' Outra mulher escrevia e dizia: 'Tenho 22 anos, tenho dois filhos e meu marido me bate. Para onde eu posso ir? ' E fiquei pasmo ao ver que as pessoas viam a mim e a Ann Marie como alguém com quem poderiam conversar sobre isso. Eu era o único que eles podiam ver que eles podiam dizer. Eu só pensei, oh meu Deus.

Minhas secretárias - nós as chamávamos de secretárias naquela época - eu tinha duas. E estávamos todos procurando lugares em Des Moines onde uma garota pudesse ir, ou em Cleveland onde uma mulher adulta pudesse ir em busca de segurança ou assistência jurídica. Não havia lugar para enviá-los, e foi isso que me politizou. Eu disse: 'Que tipo de país é este onde não há segurança para as mulheres?' Foi então que me tornei feminista.

Você e Ann Marie se tornaram feministas ao mesmo tempo.

Sempre fui meio político. Lembro-me de que aos 17 anos estava indo de porta em porta assinando uma petição para o controle de armas. Portanto, sempre gostei de política ou de saber que os cidadãos podem fazer a diferença. Eu herdei isso do meu pai. Como você sabe por ele ter construído o Hospital de Pesquisa Infantil St. Jude, ele era um homem que acreditava que as pessoas podiam fazer a diferença, então eu tive essa sensação. Depois deAquela garota, Fui um delegado à convenção democrata na Flórida por George McGovern. Acho que sempre fui um ativista.

Por meio de Anne Marie, ao que parece, você se tornou uma tia agonizante para pessoas em um ponto semelhante de suas vidas. Há algo que você teria mudado em seu 28º ano ou algum conselho que você daria aos outros?

O que eu gostei naquela época foi que eu tinha pés muito seguros. Eu sabia o que queria e trabalhei muito. Mais cedo ou mais tarde você encontrará uma porta, e a porta se abrirá.

Quando eu estava lutando para encontrar trabalho como uma jovem atriz, dos 20 aos 26 ou 27 anos, o que acontecia eram as loiras - Sandra Dee e Doris Day. Eu definitivamente não era loira. Pele morena, olhos castanhos, cabelo castanho escuro. Então, fui escalada como uma havaiana, como uma garota chinesa, o que é claro que você não poderia fazer hoje. Eu nunca fui a garota da porta ao lado.

O engraçado é que quando eu fizAquela garota, Eu era a garota definitiva da porta ao lado. Você não pode deixar outra pessoa definir quem você é e quem você pode ser. Quando cheguei a Ed Scherick e disse: 'LeiaThe Feminine Mystique, 'Eu havia sido rejeitado o suficiente para, quando tive a chance, aceitar.

Ele olhou para mim como se eu fosse louco, mas leu aquele livro e percebeu que algo estava acontecendo sob a terra. Foi um terremoto sísmico, quase mensurável, acontecendo para as mulheres no país. Estava mudando. Foi um grande negócio.

Esta entrevista foi editada e condensada.