A história bizarra do tampão

Se você é um usuário de absorvente interno, pode não se importar muito com o pequeno maço de tecido que coloca em suas costas durante uma semana por mês, a não ser se perguntando se está vazando e se irritando quando não há lixeira. Mas o tampão tem uma história fascinante e um tanto nojenta em medicina humana. Feito de tudo que você possa imaginar (sal-gema, ópio e esterco de elefante estão todos na lista), tampões têm sido usados ​​há séculos para uma grande variedade de propósitos. Parece que colocamos dobras de várias coisas em nossos órgãos genitais há milhares de anos, embora você provavelmente se surpreenda com os motivos.

Uma coisa que você provavelmente precisará esclarecer é que o absorvente interno, na história, raramente era um absorvente interno da maneira como pensamos hoje, e não apenas no material ou forma . Era um dispositivo anticoncepcional, uma forma de distribuir remédios, um método de cura, e muitas vezes não se pensava ter nada a ver com a menstruação. A palavra moderna 'tampão' é provável derivado do francês médio para 'plug', como em uma rolha para uma garrafa ou (mais especificamente) o plug colocado na frente da boca de uma arma. Antes disso, porém, geralmente vinha na forma de um tampão vaginal de uma forma ou de outra, e era tanto para prevenir coisas deentrandocomo impedir qualquer coisa desaindo.

Do moderno tampão ob (o nome misterioso pelo qual explicarei) aos antigos dispositivos indianos e egípcios, vamos fazer uma viagem selvagem pela história do tampão.

Os egípcios e romanos: esterco de elefante e gordura de ganso

A ideia de inserir algo que não é uma parte do corpo no canal vaginal foi provavelmente desenvolvida pela primeira vez pelos egípcios - ou pelo menos eles foram os primeiros a escrevê-la. Para elas, entretanto, parece ter sido em grande parte uma questão de resolver os problemas ginecológicos existentes, não ajudando no fluxo menstrual. Eles eram, em essência, pessários vaginais . O papiro Ebers, por exemplo, recomenda ajudar uma mulher com corrimento incomum esmagando terra do Nilo com mel e galena , colocando-o dentro de um maço de linho e deixando-o dentro dela. (Sim, porque isso vai ajudar na infecção por fungos.)

Pessários feito de esterco de elefante ou crocodilo , ou de fiapos embebidos em suco de acácia, foram ambos usados ​​como dispositivos contraceptivos ao longo da história do antigo Egito, e os romanos também entraram em ação, com os chamados 'pessários destrutivos'. Eles também tinham uma grande variedade de pessários em oferta para vários problemas ginecológicos, embebido em tudo, desde gordura de ganso a ópio , mas agora acredita-se que eles eram uma segunda linha de defesa, porque provavelmente causavam infecções.

Quando se trata de usar tampões menstruais reais, há um pequeno problema. Por muito tempo, as pessoas disseram que Hipócrates, o médico grego mais famoso de todos, falava sobre tampões feitos de fiapos enrolados em palitos. (Ouch.) Mas, como Helen King observa, isso é provavelmente um uso indevido da palavra gregamotos, o que basicamente significa o material que eles usaram para curar feridas. Se algo estava sendo colocado na vagina (digamos, embebido em ópio), Hipócrates disse que deveria ser coberto commotos, mas não há menção de usá-lo para parar o sangramento menstrual. Mito: preso.

Índia do século 4: tampões de sal-gema

Infelizmente, embora a ideia de um pedaço de pau coberto de fiapos pareça um absurdo, outros tratados médicos são um pouco mais explícitos em suas ideias sobre o que colocar em pedaços íntimos femininos. E, novamente, não é para fins menstruais: é para parar de fazer bebês.

De acordo com Nelly Stromquist'sMulheres no Terceiro Mundo, Textos sânscritos do século 4, como o Kama Sutra, recomendavam o uso de tampões feitos de óleo e sal-gema como dispositivos anticoncepcionais. Estranhamente, isso provavelmente foi muito eficaz: sal-gema é um espermicida letal, e mesmo uma solução de 8% destruirá todos os espermatozoides à vista. Não é muito útil para os períodos, no entanto. Provavelmente doeu como o inferno.

Japão antigo: absorventes internos de papel (talvez)

Uma das primeiras civilizações a usar absorventes internos por aparentes razões menstruais pode ter sido a japonesa. Agora é bastante comum que certas mulheres no Japão antigo tampões usados ​​de papel, mantida no lugar por uma bandagem chamada 'gostar, 'ou pônei. Estes parecem ineficazes para distração, então eles aparentemente precisavam ser trocados até 12 vezes por dia. Não está claro de onde veio essa informação, porém, e pode ter sido boato sobre uma classe particular de mulheres, como prostitutas. Então, tome-o com um grão de sal.

Outro caso de 'possivelmente, talvez' na história do tampão vem de musgo de sangue, uma planta europeia com qualidades adstringentes e rolhas de sangue únicas . Alguns estudiosos acreditam que o nome não veio de seu uso como material de curativo para feridas em batalha, mas de seu uso como material menstrual, possivelmente em forma de tampão, entre as mulheres medievais. Como ninguém nunca escreveu sobre absorventes internos de musgo, no entanto, isso continua sendo apenas uma teoria.

Século 19: tudo o que estava por perto

Algumas das primeiras menções aos absorventes internos no século 19 ainda eram sobre anticoncepcionais, mas eles começam a assumir formas que agora podemos reconhecer. Em seu tratadoIlustrações e provas do princípio da população, publicado em 1822 o pensador inglês Francis Place defendeu um tampão para contracepção, na mesma linha de uma esponja. Ele não era exigente sobre o que deveria ser feito, no entanto. Os materiais sugeridos incluem fiapos, linho, algodão, lã fina (eca, coceira) ou essencialmente qualquer coisa macia e absorvente. Este foi um conselho médico adequado: o tratado foi publicado emThe Lancet, ainda a revista médica mais respeitável da Inglaterra.

Século 20: o primeiro tampão como você o conhece

Excepcionalmente entre muitas invenções, o tampão em suas duas formas modernas (com aplicador e sem) foi formado, inventado e distribuído quase inteiramente por mulheres. A descoberta inicial do 'tampão aplicador' de papelão telescópico foi desenvolvida e patenteada pelo médico do Colorado Earl Haas em 1931, mas foi uma mulher, Gertrude Tendrich, que comprou a patente e começou a produzi-la , expandindo de tampões de costura em casa para distribuí-los sob a marca agora famosa Tampax. Nos primeiros sete anos de atuação do Tampax no mercado, seu uso aumentou cinco vezes , e mesmo que eles tivessem que usar suas fábricas para produzir curativos cirúrgicos e bandagens quando o americano entrou na Segunda Guerra Mundial, sua ascensão não foi prejudicada.

O outro tipo de tampão, o tipo sem aplicador, foi inventado pela Ginecologista alemã Dra. Judith Esser-Mittag, razão pela qual eles tendem a ser referidos na literatura como 'o.b. tampões ': o.b. representa o alemão para 'sem almofada' ousem bandagem. Esser-Mittag vendeu sua invenção para uma empresa que acabou sendo comprada pela Johnson & Johnson, e o moderno tampão sem aplicador se tornou uma força a ser reconhecida.

Mas o tampão moderno enfrentou uma batalha difícil. De acordo com Carla Rice em seu livroTornando-se Mulheres, as pessoas se opunham a eles por todos os tipos de motivos: os líderes religiosos achavam que eles tornariam as meninas mais propensas a ter sentimentos eróticos, e os pais não queriam que o hímen de suas filhas fosse rompido. Mas eles ganharam uso rápido durante a Segunda Guerra Mundial, quando as mulheres se tornaram parte da força de trabalho e precisavam de melhores cuidados menstruais. E a revolução sexual no final dos anos 60 e 70 (o anúncio acima é de 1967) trouxe um novo modo de absorventes internos mais 'feministas', pois os críticos apontaram que tampões perfumados eram completamente inúteis e muito ruim para o seu pH (ainda é verdade).

Dia Atual: Tampões Para Todos?

Atualmente, os absorventes ainda são a opção mais popular, mas os absorventes internos têm uma grande participação no mercado: pesquisas estimam que cerca de 42 por cento das mulheres os usam , mesmo depois dos sustos sobre síndrome do choque tóxico (uma condição rara relacionada ao uso de tampão) nos anos 90.

Os absorventes internos de hoje enfrentam desafios totalmente novos. Atualmente, há muitas discussões sobre o futuro verde dos tampões: muitos deles têm uma grande pegada ambiental , enchendo aterros sanitários, lavando as praias e sendo muito difíceis de biodegradar. Eles também são frequentemente processados ​​usando alguns produtos químicos bastante prejudiciais ao corpo (como o cloro), portanto, novas fronteiras precisam ser empurradas para torná-los ecologicamente corretos e seguros.

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Esse tipo de preocupação tem levado os tampões para o setor de produtos caseiros. Agora existem esponjas e tampões de crochê feitos de bambu, tutoriais de como fazer seu próprio tampão e versões de algodão orgânico . Além disso, também houve uma reação completa contra o estúpido tema de mulheres pulando de calças brancas de anúncios de absorventes internos ao longo das décadas, com anúncios modernos de absorventes internos agora muito mais simples (ajudado pelo fato de que não há tanta censura na TV hoje em dia). E é claro que as mulheres não consideram mais o absorvente interno como uma escolha anormal ou controversa: o governo do Reino Unido planos atuais para taxá-lo como um 'luxo' encontraram escárnio generalizado.

No geral, o futuro parece relativamente promissor, contanto que o absorvente interno possa se ajustar aos nossos padrões mais elevados de saúde, segurança e vegetação. Mas tampões autorregeneráveis ​​da era espacial podem estar no horizonte

- teremos apenas que esperar para ver.