Os ex-parceiros de negócios de Bob Ross, Annette e Walt Kowalski, são objeto de controvérsia

Walt e Annette Kowalski foram parceiros de negócios de longa data do icônico pintor Bob Ross, e por meio de sua propriedade de Bob Ross Inc. (BRI) - que detém os direitos sobre a imagem e semelhança de Ross - eles continuaram seu legado. Os Kowalskis também são o assunto do documentário da Netflix Bob Ross: Felizes Acidentes, Traição e Ganância , que narra a controvérsia em torno da propriedade de Ross e a miríade de ações judiciais em torno de seus direitos de propriedade intelectual desde sua morte em 1995. Walt e Annette passaram a gestão do BRI para sua filha, Joan Kowalski, e não responderam pessoalmente a comentários sobre seu relacionamento e negócios com Ross. Contudo, O filho de Bob Ross, Steve Ross, afirma que os Kowalskis tentaram roubar o nome de seu pai e conseguiu. Então, o que aconteceu e onde eles estão agora? Aqui está tudo o que você precisa saber.

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Annette e Walt Kowalski ajudaram Bob Ross a obter sucesso

Os Kowalskis se casaram ainda jovens, tiveram cinco filhos e moraram em Washington, D.C., onde Walt trabalhou para a CIA e o casal teve várias atividades paralelas, de acordo com o The Daily Beast. Após a morte de seu filho em um acidente de carro, Annette lidou com sua depressão assistindo Bill Alexander, antecessor de Ross e pintor a óleo na TV. Eles viajaram para a Flórida para ter uma aula com o protegido de Alexander, Ross, e perceberam seu imenso talento. Eu não pude acreditar no que vi, Annette disse Fio dental de menta em 2015. As pessoas ficaram hipnotizadas por Bob. Eu estava tão encantada com ele que nem estava pintando. Eu o estava seguindo pela sala e observando-o interagir com as pessoas.

Ela pediu a Ross que desse algumas aulas em D.C., enquanto os Kowalskis cuidavam dos custos e davam publicidade. Eventualmente, eles se voltaram para a TV, e o programa de Ross provou ser um sucesso na PBS. Incorporada em 1985, BRI estabeleceu Walt, Annette, Bob e sua segunda esposa, Jane, como parceiros iguais, de acordo com o The Daily Beast. Os Kowalskis trouxeram perspicácia para os negócios; Walt trabalhou em negociações de contratos. Annette também foi uma artista que apareceu no programa como convidada.

Annette Kowalski aparece emA alegria de pintar com Bob Ross

Annette deu entrevistas nas quais ela falaria sobre Ross durante aquele tempo. Em 2016, ela falou com NPR , dizendo que Ross era um tirano e esclarecendo: Você realmente acha que esta empresa teria o mesmo sucesso que é, se ele não insistisse que tudo fosse feito de uma determinada maneira? Ela esclareceu que não estava tentando dizer que ele era rude ou desagradável. Ele só queria que as coisas fossem feitas do seu jeito. Ele era maravilhoso, acrescentou ela.

Quando Jane morreu em 1992, Ross se viu com apenas um terço da empresa, de acordo com o The Daily Beast. Steve e amigos de Ross afirmam que o relacionamento com os Kowalskis azedou com o tempo (o documentário da Netflix também afirma que Annette e Ross tiveram um caso que abriu um fosso entre os Ross e os Kowalskis). Os Kowalskis negam que o relacionamento tenha sido contencioso ou que tenha havido um caso. Para a NPR, Annette disse que, no final de sua vida, Bob nem sempre estava cheio de elogios, mas ele me disse: ‘Annette, você é o vento sob minhas asas’.

A família Kowalski agora possui Bob Ross Inc., e tem sido fonte de polêmica

Como o documentário da Netflix e o The Daily Beast descrevem, antes de sua morte em 1995, os Kowalskis tentaram fazer com que Ross cedesse a eles os direitos de seu nome, imagem e obras. Houve uma batalha prolongada enquanto Ross se aproximava da morte, na qual Ross tentou recuperar o controle de sua propriedade intelectual especificando em seu testamento que os direitos iriam para seu meio-irmão, Jimmie, e para seu filho, Steve. Após a morte de Ross (os Kowalskis supostamente não compareceram ao funeral), o BRI moveu uma série de ações judiciais e reivindicações financeiras contra o espólio de Ross, sua viúva, um escritor-produtor da PBS e a estação que transmitia o programa de Ross, argumentando que eles possuía qualquer coisa que Ross fizesse ou usasse para trabalhar. De acordo com Steve, eles também o alertaram contra o uso do nome de seu pai para empreendimentos de negócios relacionados à pintura e arte. (As tentativas do Daily Beast de entrar em contato com Annette e Walt diretamente para comentários ou entrevista foram malsucedidas e não aparecem no documentário da Netflix.)

Em 2018, depois que Steve processou a BRI, alegando que estava licenciando ilegalmente a imagem de Bob, ele perdeu o caso. No entanto, ele mais tarde chegou a um acordo com a empresa que lhe permitiu usar seu próprio nome para fins comerciais. No documentário, ele diz que nunca viu lucros do BRI.

Steve Ross aparece emBob Ross: Felizes Acidentes, Traição e GanânciaCortesia da Netflix © 2021

A família Kowalski, que opera independentemente a BRI até hoje, expandiu-se para colocar os programas de Ross em plataformas de streaming e explorar maiores oportunidades de branding. BRI disse em uma declaração de agosto de 2021 para Vanity Fair , Se não fosse pelos esforços dos fundadores restantes e sua dedicação a esta missão, a relevância artística e cultural de Bob - e seu desejo expresso de se tornar o professor e amigo de pintura mais amado do mundo - teriam se perdido décadas atrás com sua morte. Joan afirma que eles protegem a valiosa propriedade intelectual de Bob Ross. Ela disse The Daily Beast , Eu sei que estou fazendo exatamente -exatamente- o que foi pretendido por Jane, Bob, Walt e Annette.

O patrimônio líquido dos Kowalskis é desconhecido

O fato de que houve um ressurgimento de Ross não é segredo, mas o patrimônio líquido de Annette e Walt Kowalski é muito mais difícil de identificar. No momento da morte do artista, sua propriedade de um terço da BRI valia cerca de US $ 650.000, de acordo com o The Daily Beast, o que significa que o valor da empresa seria de cerca de US $ 1,95 milhão ( levando em consideração a inflação , isso seria mais próximo de $ 3,49 milhões hoje). O quadro atual, no entanto, é nebuloso.The Washington Postrelatou em julho que os lucros da Bob Ross Inc. são desconhecidos ao mesmo tempo em que destaca seu sucesso em streaming e merchandising nos últimos anos. BRI agora tem uma presença online próspera; a conta de Bob Ross no YouTube tem quase 5 milhões de assinantes no momento em que este livro foi escrito, e suas contas de mídia social também tinham seguidores saudáveis ​​(mais de 239.000 seguidores entre é Instagram e Contas do Twitter ) Estamos ocupados colocando Bob em todos os cantos, disse Joan em uma entrevista, porThe Post.

Um trabalho centrado em Bob Ross do qual a BRI provavelmente não lucrará é o novo documentário da Netflix. Walt e Annette não apareceram no documentário, e a pré-visualização provoca que não pode mostrar o trailer , aparentemente sugerindo razões legais.

Bob Ross: Felizes Acidentes, Traição e Ganânciaestá transmitindo na Netflix agora.

Reportagem adicional de Stephanie Topacio Long.