Chester Weger foi libertado da prisão após os assassinatos de Rock Starved

Quinze anos atrás, David Raccuglia estabeleceu uma missão. Seu pai tinha sido o promotor que garantiu uma condenação por Chester Weger , um homem acusado de assassinando três caminhantes em LaSalle, no Parque Estadual Starved Rock de Illinois em 1960. Mas Weger manteve sua inocência há muito tempo, e perguntas e dúvidas pairaram sobre Raccuglia por décadas. HBO's Os assassinatos em Starved Rock documenta sua busca para descobrir a verdade.

Em 14 de março de 1960, os turistas Lillian Oetting, 50, Mildred Lindquist, 50, e Frances Murphy, 47, saíram para uma caminhada em Starved Rock. Dias depois, eles foram encontrados amarrados e espancado até a morte em uma caverna. Weger, lava-louças no alojamento onde o trio estava hospedado, levantou suspeitas quando os investigadores combinaram o fio usado nos assassinatos com a cozinha onde ele trabalhava. Ele professou sua inocência por meses, mas acabou falhando no teste do polígrafo e confessou ter matado as mulheres no que ele descreveu como um roubo que deu errado. Dois dias depois, Weger retratou sua confissão enquanto discutia o caso com seu defensor público nomeado pelo tribunal.

Weger alegou que sua confissão foi coagida, que ele tem um álibi e que houve má conduta da aplicação da lei. Mas o juiz se recusou a suprimir a confissão de Weger como prova durante seu julgamento e, em seu aniversário de 22 anos, ele recebeu uma prisão perpétua por matar Oetting . Depois, o Procurador do Estado do Condado de LaSalle optou por não processar os assassinatos de Lindquist e Murphy.

Depois de esgotar suas opções pós-condenação, Weger começou a pedir liberdade condicional. Ele foi negado 23 vezes antes de finalmente receber liberdade condicional em 2019. Ele foi solto da prisão em fevereiro de 2020. Os membros do Conselho de Revisão de Prisioneiros de Illinois que votaram a favor da libertação de Weger citaram sua idade, saúde frágil, longo encarceramento e falta de ação disciplinar atrás das grades, além de perguntas persistentes sobre sua culpa. Eles arruinaram minha vida, disse Weger ao deixar o Centro Correcional de Pinckneyville. Eles ganharam milhões de dólares em publicidade, mantendo-me preso por 60 anos por algo que nunca fiz.

Após sua libertação, Weger, que era o preso mais antigo de Illinois na época, mudou-se para um centro de reabilitação de Chicago chamado St. Leonard's Ministries e depois morou temporariamente no Jesse Brown VA Medical Center. Desde então, sua família o ajudou a se mudar para uma casa alugada no condado de LaSalle. Agora com 82 anos, Weger ainda espera provar sua inocência. É a única coisa que eu quero, ele disse recentemente a umChicagorepórter de revista por telefone. Eu quero isso mais do que qualquer outra coisa. ... Não quero morrer com as pessoas pensando que sou culpado de um crime que nunca cometi.

Ele pode em breve ter a oportunidade. advogados pro bono de Weger, Andrew Hale e Celeste Stack , recebeu permissão do Tribunal de Circuito do Condado de LaSalle em outubro para apresentar provas recuperadas na cena do crime - incluindo pontas de cigarro, cabelo e barbante - para Teste de DNA . Enquanto os promotores condenaram o teste de evidências de décadas como uma expedição de pesca, os advogados de Weger acreditam que sua condenação pode ser anulada, aguardando os resultados.

A prisão, os interrogatórios e o julgamento do júri incluíram muitas táticas agora proibidas pela Suprema Corte dos EUA, disse Stack. Ele não recebeu advertências de Miranda… foi preso sem causa provável e foi negado provas que fossem benéficas para sua defesa no julgamento. Seu caso não chegaria ao tribunal hoje.