As lições que aprendi tentando obter meu diagnóstico de SOP como uma mulher negra

A primeira lição veio muito cedo:nãocair em uma toca de coelho do Google.

É tarde e, mais uma vez, estou passando horas percorrendo inúmeros sites médicos ilegítimos, tirando as piores conclusões possíveis. Meses de confusão e dor me trouxeram até aqui. Dor que tornou difícil estar em qualquer lugar, menos na cama, toda vez que minha menstruação chega. Confusão sobre por que, aos 21 anos, estou vivendo com acne pior do que quando era adolescente e por que preciso depilar as pernas praticamente todos os dias. Estou desesperado por respostas e não consigo parar de procurar.

Estou cada vez mais aterrorizado lendo sobre todas as coisas que poderiam estar erradas comigo, vendo palavras como diabetes e doenças cardíacas aparecerem na tela. Mas então algo no site do NHS me chama a atenção: síndrome dos ovários policísticos, ou SOP.

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Os ovários policísticos contêm um grande número de folículos inofensivos com até 8 mm (aproximadamente 0,3 pol.) de tamanho, o site lê . Os folículos são sacos subdesenvolvidos nos quais os óvulos se desenvolvem. Na SOP, esses sacos geralmente não conseguem liberar um óvulo, o que significa que a ovulação não ocorre.

Naquela época, essas eram simplesmente palavras em uma página – elas não tinham significado para mim – e ainda assim elas ainda tinham a capacidade de me deixar em estado de pânico. Continuei lendo e minha ansiedade disparou quando soube que uma em cada dez mulheres têm SOP e, de acordo com o American Journal of Obstetrics and Gynecology, Mulheres negras são afetadas mais severamente do que outras .

Talvez seja aí que eu deveria ter parado de rolar, ido para a cama e ligado para o meu médico no dia seguinte. Mas eu não. Eu rolei mais fundo, descobrindo que a SOP é uma das principais causas de infertilidade e pode aumentar o risco de câncer de endométrio. Não consegui dormir depois de ler isso.

Algumas semanas se passaram e eu estava muito petrificada com minhas descobertas na internet para sequer pensar em agir sobre elas. Suprimi os pensamentos e continuei com minha vida até que minha menstruação veio novamente e a preocupação me pegou.

A próxima aula foi boa. Decidi falar com meus amigos sobre minhas preocupações e aprendi que o velho ditado é verdadeiro: uma preocupação compartilhada realmente é uma preocupação dividida pela metade.

Depois de enviar uma mensagem no chat em grupo, minhas meninas atenderam minhas preocupações com uma combinação perfeita de conforto e racionalidade. Eles de alguma forma dominaram a arte de fazer um conselho severo parecer um abraço caloroso. Eles me deixaram saber o quanto estavam arrependidos pelo que eu estava passando, enquanto também me falavam do meu estado de ansiedade e me aconselhavam a procurar ajuda.

Ouvi seus conselhos, o que me levou a outra boa lição: um GP positivo e proativo realmente faz toda a diferença. Liguei para minha médica no dia seguinte para discutir meus sintomas e ela era tudo o que eu podia esperar – uma mulher que não me fazia sentir como se eu estivesse sendo dramática, ouvia minhas preocupações e acalmava minhas preocupações. Ela sugeriu que eu marcasse um exame de sangue o mais rápido possível.

Eu vi uma enfermeira que tirou meu sangue e me disse que eu teria alguns resultados na próxima semana. Eles estavam testando o desequilíbrio hormonal, que seria um dos primeiros indicadores da SOP. Os resultados não demoraram muito para chegar e acabei descobrindo que meus níveis de hormônio LH eram mais altos do que meus níveis de hormônio FSH, um desequilíbrio que muitas vezes interfere com a ovulação. A partir daí, meu médico solicitou que eu fizesse uma ultrassonografia dos meus ovários, útero e bexiga, o que confirmaria nossas preocupações e, finalmente, levaria a um diagnóstico.

Os meses seguintes me ensinaram outra lição valiosa: a espera é a pior parte. Embora minha médica de clínica geral estivesse atenta o máximo possível, o sistema em que ela trabalhava não estava. Meses se passaram e eu não ouvi nada sobre o meu exame. A cada dia que passava, minha preocupação crescia. Mas tudo que eu podia fazer era esperar.

No final, levou cerca de três meses para receber a ligação. Foi aqui que aprendi uma das lições mais difíceis de todas: o sistema médico pode rejeitá-lo. Ele pode literalmente rejeitá-lo. O médico do outro lado da linha me disse que meu pedido de exame havia sido negado. Eu nem sabia que era uma possibilidade. Tive a sorte de ter pouca experiência no sistema de saúde, mas não esperava simplesmente ouvir não, não vamos ajudá-lo.

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Isso doeu. De repente, minha ansiedade por não ser acreditada veio à tona. O médico me disse que eles não acreditavam que eu tivesse SOP porque, apesar de tudo, minha menstruação ainda vinha mensalmente. Mas eu sabia pela minha pesquisa que sangramento não equivale a ovulação. Em vez disso, pode ser anovulação .

Felizmente, meu GP não foi abalado. Ela calmamente me avisou que ia fazer um apelo e, como resultado de sua perseverança, finalmente fui agendada para um exame.

O exame foi feito duas semanas depois e, nesses quatorze dias, voltei aos meus velhos hábitos de pesquisa no Google, na tentativa de me preparar para esse procedimento invasivo. Eu estava bastante petrificada e os diagramas de desenhos animados online fizeram muito pouco para aplacar meus medos.

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Na minha chegada, fiz o check-in e logo fui levado a uma pequena sala com duas mulheres brancas de meia-idade. Eu esperava uma recepção calorosa, com duas figuras parecidas com mães que acalmariam meus nervos – mas eu não poderia estar mais errado. O quarto estava frio e não devido à temperatura. Eles me deram instruções básicas sobre o que eu precisava fazer sem tentar acalmar meus nervos ou iniciar uma conversa fiada para diminuir o constrangimento do procedimento.

Para minha surpresa, o exame em si não me deixou desconfortável, mas a interação com as enfermeiras sim. E assim, aprendi outra lição: os profissionais médicos nem sempre são tão profissionais. Ou gentil. Ou útil. Apesar do alívio de que o exame em si me trouxe apenas um leve desconforto, não consegui me livrar do tratamento das enfermeiras, o que foi ainda mais doloroso quando as ouvi começar a conversar animadamente uma com a outra depois que saí da sala.

Imediatamente fui ao bate-papo em grupo para compartilhar minha experiência. Mais uma vez, meus amigos foram reconfortantes, mas honestos, atribuindo o que aconteceu à minha pele negra. Eu sabia sobre racismo, eu sabia sobre racismo médico, e ainda assim fiquei horrorizado ao pensar que isso poderia ter acontecido comigo. Eu estava ciente das razões pelas quais as mulheres negras são tão frequentemente desconsideradas pelos profissionais de saúde e por que muitas vezes sofreram resultados piores do que suas contrapartes brancas. É porque não somos percebidos como frágeis ou vulneráveis. Nossos medos e nossa dor são muitas vezes prejudicados. Somos simplesmente mulheres negras fortes e por isso nunca há muita tentativa de nos tratar com suavidade. No entanto, saber tudo isso ainda não me preparou para experimentar em primeira mão.

Suponho que a lição final foi a maior de todas, embora não tenha parecido na época. Veio depois do telefonema que finalmente confirmou que eu tinha SOP. Sim, eu pensei que eram as palavras exatas que eu disse quando o médico me disse e, honestamente, a principal emoção que senti foi alívio. Fiquei aliviado por ter uma explicação para os sintomas horríveis e algum tipo de conclusão após meses de perguntas sem resposta.

A lição foi sempre confiar em mim mesmo. Consolou-me o fato de ter sido persistente o suficiente para lutar por um diagnóstico, apesar das constantes críticas que quase me convenceram a ficar em silêncio. Enquanto a jornada para o meu diagnóstico – a espera, as rejeições, o gaslighting, os maus-tratos – doeu mais do que curou, finalmente eu tive uma resposta. Eu estava orgulhoso do fato de não ter desistido e ter exigido o melhor para o meu corpo.