A história por trás da terrível morte infantil conectada à Igreja Remnant Fellowship

Aviso de conteúdo:Esta postagem contém uma discussão sobre alimentação, perda de peso e abuso infantil.

HBO Max’sThe Way Down dá uma olhada crítica nas práticas de Igreja Remnant Fellowship , que foi fundada por Gwen Shamblin Lara em 1999 e gira em torno de seu controverso programa de dieta The Weigh Down . Shamblin acreditava que, para alcançar a salvação, é preciso transferir seu desejo por comida para uma obsessão por Deus; ela pregou a seus seguidores que magreza equivalia a santidade e comer apenas quando sentissem dores de fome. Você não glorifica a Deus [se] você não faz a igreja parecer boa, se você está acima do peso, ou se seus filhos não são obedientes, uma ex-membro, Gina Graves, afirma que lhe foi dito.

Ao longoThe Way Down, o programa de dieta, a igreja e a própria Shamblin são descritos como autoritários. As mulheres foram instruídas a serem completamente obedientes a seus maridos e aos líderes da igreja (que por sua vez eram obedientes a Shamblin), e que seus filhos também deveriam ser completamente obedientes a elas. É este último ponto que levou à morte de uma criança em 2003.

Antigos membros do Remnant alegam emThe Way Downque foram encorajados a disciplinar seus filhos com violência, espancando-os ou batendo neles até que se tornassem totalmente obedientes. (Shamblin negou essas alegações). A maneira de mostrar a Deus que está respondendo a ele é obedecendo à sua mãe e ao seu pai na primeira vez. Se você fizer isso na segunda ou na terceira vez, ou se você for lento para obedecer, você está sendo seu próprio Deus, e ninguém brincando assim pode ir para o céu, ouve-se Shamblin dizendo em um clipe de áudio apresentado na docuseries . Se você não obedecer à mamãe e ao papai na primeira vez, será expulso e ficará muito, muito arrependido.

Laura Boone, que trabalhou como babá para membros da igreja quando adolescente, lembra-se de testemunhar essas práticas em primeira mão enquanto estava em Remnant no fim de semana da Páscoa em 2003. Lá, ela diz que viu Josef Smith, de 8 anos, chorando em um canto. Quando ela perguntou a seu pai, Joseph, se ele sabia de alguma maneira que ela poderia acalmar o menino, ela disse que ele respondeu que Boone deveria, apenas bater nele.Duro. ' Não querendo fazer isso, Boone afirma que Joseph então levou seu filho para uma sala trancada e espancou-o enquanto outros membros da igreja aguardavam. Meses depois, em outubro de 2003, Josef morreu. Laura não voltou a Remnant desde o incidente da Páscoa, mas viu um noticiário cobrindo a história e ligou imediatamente para as autoridades.

Emma da Srta. Peregrine

Detetive David Schweizer, que foi entrevistado emThe Way Down, assumiu a liderança do caso. Durante sua investigação, ele obteve uma ligação gravada entre Gwen e a mãe de Josef, Sonya. Na ligação, Sonya é instruída a disciplinar Josef batendo nele com bastões de cola. Ela também diz a Gwen, eu fiz exatamente o que [o líder da igreja Tedd Anger] me disse para fazer, espancá-lo na parte de trás das coxas. [Tirei] tudo do quarto dele e tranquei-o lá daquela sexta-feira até segunda-feira e só o deixei no quarto com a Bíblia. Ao que Gwen responde, você tem um filho que está indo de apenas bizarro para o controle. Então eu louvo a Deus. Mais tarde, Gwen afirmou que a fita havia sido adulterada.

Os legistas concluíram que Josef morreu em conseqüência de golpes na cabeça , e os bombeiros que responderam à chamada de emergência dos pais disseram que seu corpo estava coberto de hematomas. Conforme relatado pela NBC, o pai de Josef admitiu ter batido no menino 'quatro ou cinco vezes' e disse às autoridades que Josef precisava de disciplina frequente porque havia gravado ameaças de morte na parede e alegado ser um 'soldado do diabo'. No entanto, os pais de Josef alegaram que ele morreu após desmaiar durante uma sessão de oração em casa, após a qual ele nunca mais recuperou a consciência. (Eles também sugeriram que Josef morreu como resultado de uma infecção bacteriana de eczema crônico.)

Uma cruz na Igreja Remnant Fellowship apresentada em 'The Way Down' da HBO Max

Eleanor Odom, promotora assistente no condado de Cobb, Geórgia, relatou que os ferimentos de Josef foram alguns dos piores que ela já tinha visto. Schweizer também disse que os hematomas no corpo de Josef eram consistentes com aqueles que seriam deixados por bastões de cola. Os promotores alegaram que Josef foi trancado por horas em uma caixa de vime mantida fechada com cordas elásticas, a parte superior da qual bateu em sua cabeça, causando sufocamento e traumatismo contundente. Schweizer também observou que Josef foi a segunda criança Smith a morrer em 11 semanas, o que ele comenta emThe Way Downera altamente incomum. Concluiu-se que seu outro filho, Milek, de 17 meses, morreu de SMSI em julho de 2003, mas Schweizer duvida dessa afirmação e diz que gostaria de ter cavado mais fundo.

Em última análise, Sonya e Joseph Smith foram condenados à prisão perpétua mais 30 anos em março de 2007 pela morte de Josef. A liderança da Igreja Remanescente financiou sua defesa legal e continuou a insista que os Smiths são inocentes . Em 2009, a igreja tentou apelar para um novo julgamento, mas t o pedido foi negado . O casal continua na prisão.

Se você ou alguém que você conhece está sofrendo violência doméstica, ligue para 911 ou para o National Domestic Violence Hotline em 1 (800) 799-SAFE (7233) ou visite thehotline.org .