A história por trás do nome de Muhammad Ali

Na sexta-feira, o campeão de boxe peso-pesado Muhammad Ali morreu aos 74 anos, deixando o mundo dos esportes sem palavras. Mas embora o nome 'Muhammad Ali' tenha se tornado lendário, qual era o verdadeiro nome de Muhammad Ali? “Real”, é claro, depende da sua definição; Eu argumentaria que os nomes que escolhemos para nós mesmos são os mais reais de todos eles. Aqui, porém, está a história por trás de seu nome original e por que ele escolheu mudá-lo.

Muhammad Ali nasceu em 17 de janeiro de 1942 em Louisville, Kentucky, filho de Odessa O’Grady Clay e Cassius Marcellus Clay, Sr. - e ele compartilhou o nome que recebeu com seu pai: O nome original de Muhammad Ali era Cassius Marcellus Clay, Jr. O próprio Cassius Sr. recebeu o nome do abolicionista de mesmo nome. Cassius Clay, o abolicionista também nasceu em Kentucky em 1810, bem mais de um século antes de Ali; ele publicou o jornal anti-escravidãoVerdadeiro americano,foi eleito duas vezes para a legislatura do Kentucky e serviu como Embaixador dos EUA na Rússia. Ele também foi fundamental na organização da compra do Alasca pelos Estados Unidos.

Foi com esse nome que Ali teve seus primeiros sucessos: ele ganhou seu primeira partida amadora como Cassius Clay, Jr. em 1954, o torneio Golden Gloves para novatos em 1956, e o Torneio Nacional Golden Gloves of Champions em 1959. Então, em 1960, ele viajou para as Olimpíadas de Roma, ganhando a medalha de ouro dos meio-pesados. Seu ouro olímpico é o que o levou a se tornar profissional e, em 1964, sua luta lendária com Sonny Liston resultou em ele se tornar o campeão mundial dos pesos pesados.

Em 1964, logo após a luta de Liston, Ali se juntou à Nação do Islã , e com essa decisão veio sua mudança de nome: Muhammad Ali. De acordo comIndependente,Ali participou de sua primeira reunião da NOI em 1961; por um breve período, ele também foi conhecido pelo nome de Cassius X, uma homenagem a Malcolm X. Como ele já havia começado uma carreira impressionante com seu nome original, muitos jornalistas relutaram em fazer a mudança; no entanto, Ali se manteve firme, dizendo: “ Cassius Clay é um nome de escravo . Eu não escolhi e não quero. Eu sou Muhammad Ali, um nome livre - significa amado de Deus, e insisto que as pessoas o usem quando falam comigo. ” Em 1975, Ali se converteu ao islamismo sunita.

Os nomes que escolhemos para nós mesmos são poderosos, e o de Ali não foi exceção. E uma coisa é certa: ninguém jamais esquecerá o nome 'Muhammad Ali'.