Ace ativista Yasmin Benoit sobre a diferença entre ser assexual e arromântico

Yasmin Benoit é assexual e aromântica – também conhecida como aroace, ou alguém que não sente atração sexual ou romântica. Ela é modelo e ativista, servindo no conselho da Visibilidade Assexual e Rede de Educação , com sede em Reading, Inglaterra. Para alguns, seus dois shows aparentemente se chocam de maneira incongruente, especialmente porque ela fez alguns modelagem de lingerie , uma carreira que algumas pessoas acham surpreendente para uma pessoa ás (o termo para aqueles que se enquadram no guarda-chuva assexual).

Sobre como ela chegou até aqui, Benoit descreve a falta de modelos diversos entre os varejistas dos quais ela gosta de fazer compras. Eu vi on-line, o tipo de marcas cujas roupas eu comprei, eles teriam modelos em seus sites, e nenhum deles realmente se parecia comigo, diz Benoit, que se descreve como tendo uma sensibilidade gótica e insiste repetidamente com Bustle que ela é estranha. olhando.

Eu nunca fui uma daquelas crianças que fazem as pessoas dizerem, 'Oh meu Deus, ela é tão bonita. peitos bonitos, eu acho?

Nos últimos anos, Benoit trouxe para a assexualidade uma face internacional, não caricatural, que tende a sofrem com a falta de mídia adequada e representação da cultura pop . (Sem ofensa a Todd Chavez, o craqueBoJack Horsemanpersonagem.) Agora é Semana do Ás , uma campanha internacional anual projetada para ir além de apenas aumentar a conscientização para a orientação. Benoit, 25, conversou com Bustle sobre quebrar estereótipos, a brancura da comunidade ás e a #ThisIsWhatAssexualParece campanha que ela começou.

Quando você percebeu que era assexual e aromântica?

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Essas experiências se misturaram na mesma coisa. Eu realmente não os diferenciava até perceber que existem muitas pessoas assexuais que não são aromânticas. Percebi que era assexual quando todo mundo parecia perceber que elesnão eram. Isso é algo que notei quando tinha cerca de 10 anos, mas não aprendi que havia uma palavra para isso até os 15 anos. Mesmo que eu tenha descoberto a palavra aromático provavelmente nessa época, não parecia tão relevante para mim. Eu não tinha motivos para pensar que precisava especificá-lo, porque presumi que a maioria das pessoas assexuais seriam aromânticas.

Foi uma realização difícil para você?

Não, não foi. Eu sempre disse que ser assexual nunca foi a coisa mais estranha sobre mim. Eu acho que, em comparação, todas as outras coisas que você encontra navegando na sociedade, ter algo diferente em você que as pessoas não podem ver não foi uma grande preocupação. Eu já estava navegando em nosso mundo como uma garota negra de aparência incomum em uma escola predominantemente branca na época.

Ser assexual quase exige ser ativista?

Depende da sua definição de ativismo, mas eu sinto que, para mim, definitivamente havia uma diferença entre apenas viver como uma pessoa assexual e ser um ativista, porque antes do ativismo, a assexualidade não aparecia muito. Tornei-me muito hábil em adotar uma política de não pergunte, não conte. Haveria pessoas de quem eu era amigo há cinco anos que não sabiam que eu era assexual.

Acho que até certo ponto, se você for aberto sobre isso, terá que se educar um pouco. Você deve ser capaz de apenas sentar na sua bunda e não fazer nada se não quiser.

As pessoas imaginam uma desconexão entre algo como modelagem de lingerie, que pode ser muito sexual – ou pelo menos sensual – e ser assexual?

Eu acho que as pessoas igualam atratividade sexual com disponibilidade sexual, em certo sentido, e acho que essa é a parte que causa o conflito, porque eles pensam que se você é visto como sexualmente atraente, então você deveria estar sexualmente disponível. Então é tipo, bem, você é uma provocação ambulante. Isso incomoda as pessoas.

Quando as pessoas pensam em assexualidade, muitas vezes não imaginam alguém como você, como uma mulher negra. Por que você acha que é isso?

Primeiro, as mulheres negras historicamente e na cultura contemporânea são bastante hipersexualizadas, e isso significa que as pessoas definitivamente têm dificuldade em computar mulheres negras como assexuais, porque somos retratadas de uma maneira que sugere disponibilidade sexual contínua e hipersexualidade. Garotas negras não conseguem ser garotas por tanto tempo. Eles são considerados mais adultos e disponíveis desde uma idade muito mais jovem.

Então eu também acho que é uma questão de representação que a assexualidade tende a ter. Geralmente há uma preferência por representar pessoas assexuais como brancas, mesmo que não seja explícito. Quando se trata de alguém que exibe características assexuais entre aspas, ele tende a ser retratado como uma pessoa branca nerd na maioria das vezes. Eles têm uma imagem de Sheldon Cooper em suas cabeças quando pensam em assexualidade. Por causa desses fatores, é menos provável que você tenha pessoas negras abertas sobre serem assexuais.

Como uma mulher negra e alguém que modela lingerie, existe uma reação dentro da comunidade ás por sua hipersexualidade percebida?

Definitivamente, há pessoas que provavelmente não acham que eu sou muito relacionável ou se sentem desconfortáveis ​​com alguém como eu na posição em que estou. As pessoas mais barulhentas da comunidade tendem a ser brancas, e quando você é o Símbolo preto da diversidade da comunidade ás, as pessoas adoram dizer: Ei, olhe! Não somos apenas um bando de garotos brancos. Temos uma pessoa negra aqui.

Mas então quando eu digo, sim, e vocês também têm um problema de racismo, então é como, Oh, você foi lá. Eu sempre digo que ser uma minoria em qualquer sentido não o torna necessariamente imune à discriminação de outra pessoa. Não importa quão liberal seja o seu círculo. Não importa quão boas sejam suas intenções. Todo mundo é capaz disso em algum grau, e a comunidade assexual também não está imune a isso.

A modelagem é uma maneira de você romper a brancura percebida da comunidade ace?

Acho que se tornou isso. Não foi minha motivação no começo. Minha motivação para modelar era muito mais apenas fornecer mais diversidade em uma cena da qual eu já fazia parte durante a maior parte da minha vida.

Representar tanto para tantas pessoas é cansativo para você?

Sim. Ser visto como um símbolo vivo de algo [é] uma coisa estranha e desumanizante. Por um lado, é lindo quando as pessoas te veem assim, e elas são muito encorajadoras e há muito amor, mas ao mesmo tempo, é estranho porque as pessoas me conhecem. Eu não os conheço. As pessoas falamnoeu muito.

Então torna as situações sociais estranhas quando você vai a algum lugar, e você fica tipo, Oh, eu não sei quem é nenhuma dessas pessoas, mas todo mundo fica tipo, Bem, eu já sei tudo sobre você, e já me formei uma opinião sobre você. Isso adiciona um peso social extra estranho a coisas simples que você faz.

Agora que as pessoas estão cada vez mais conscientes da assexualidade e do aromantismo, quais são seus objetivos que vão além da consciência?

Eu sinto que esses são os dois focos: um, conscientização e dois, representação, mas isso não é o fim: a normalização é o objetivo. Eu acho que em um mundo ideal, seria legal se as pessoas pensassem, Oh, então você é gay, você é hétero, você é bi, você é assexual, e é apenas uma daquelas coisas que fazem parte a conversa. Não é algo em que você precisa fazer um TED Talk sobre isso o tempo todo.

O que #ThisIsWhatAsexualLooksLike significa para você?

Sempre me disseram, Oh, você não parece assexual. Você não parece assexual, porque se veste assim e se parece com isso. Você pode ouvir de pessoas assexuais online, mas é muito mais difícilVejonós. Comecei como uma maneira de ajudar a comunidade a não depender da mídia para nos representar e nos dar uma maneira fácil de nos representar e devolver a agência, porque você poderia simplesmente digitar e realmente ver pessoas assexuais reais - não apenas um avatar ou um pequeno personagem de desenho animado.

O que acabou surpreendendo você nessa campanha?

Que as pessoas se importavam.

Esta entrevista foi editada e condensada para maior clareza.