Riz Ahmed não vai jogar seu estereótipo

Quando criança, Riz Ahmed não tinha problemas em se imaginar como ator. Apesar da escassez de personagens paquistaneses e muçulmanos na televisão britânica, ele ainda sentia uma afinidade com as pessoas transmitidas em sua sala de estar. Essa é a coisa incrível sobre histórias, Ahmed diz a Bustle. Você se imagina em todos os tipos de experiências das pessoas.

O premiado ator, às vezes rapper, e justiça social certificada zaddy teve algumas experiências muito boas recentemente, dentro e fora da tela. No ano passado, casou-se à romancista Fatima Farheen Mirza e comemorou uma indicação ao Oscar porO som do metal; agora, ele está estrelando mais dois filmes. No deste mêsEncontro, ele interpreta um pai tentando salvar seus filhos de parasitas mortais. DentroMowul Mogli, que saiu em setembro, ele é um rapper lutando contra uma doença autoimune. Ambos os papéis são afastamentos dos terroristas e balconistas de lojas de conveniência aos quais atores muçulmanos como Ahmed são frequentemente relegados, e isso não é coincidência. Sinto que nunca assumi esses papéis desde o início da minha carreira porque estava consciente disso, diz Ahmed. Eu estava convencido de que queria fazer o oposto desses papéis.

Há uma linha tênue entre representação responsável e perpetuação de estereótipos, e Ahmed acredita que a qualidade do roteiro determina de que lado um projeto ficará. Veja, por exemplo, a minissérie da HBO de 2016A noite de, em que Ahmed interpreta um estudante paquistanês-americano em julgamento por um assassinato que não cometeu. O marco de um muçulmano do sul da Ásia liderando uma série de TV a cabo no horário nobre é tão inovador quanto irrelevante, porque seu personagem Naz é mais do que isso. Ele é cheio de contradições – astuto em alguns aspectos, ingênuo em outros e irreparavelmente mutilado pelo sistema. Você não precisa ser um muçulmano paquistanês para entendê-lo.

Ahmed ganhou um prêmio Emmy porA noite de, tornando-o o primeiro ator muçulmano da história a levar para casa um troféu de ator principal. Ele chama esse triunfo de agridoce, acrescentando: Estou ciente de que as exceções não mudam as regras. Mas sinto, até certo ponto, a responsabilidade de deixar a porta aberta e levantar a conversa para os outros.

Abaixo, Ahmed discute sua carreira, os atores que o fizeram amar os filmes e como nossa pandemia global muito real o preparou paraEncontroé fictício.

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Já experimentamos um contágio global, mas se um enxame de parasitas infecciosos aparecer na Terra amanhã, à la Encontro , como você se protegeria?

Sim, acho que tivemos um pouco de experiência com o COVID, não é? Eu provavelmente usaria um pouco dessa experiência. Mas é difícil dizer. Parte do que este filme nos pede, e parte do que todos aprendemos com a pandemia, é que talvez haja um limite para o quanto você pode proteger a si mesmo e a seus entes queridos. Você pode fazer o seu melhor, mas, em última análise, nosso destino não está totalmente em nossas mãos. Então é uma pergunta difícil de responder.

Uma das coisas sobre Encontro que achei saliente foi que o filme segue uma família do sul da Ásia, mas não simboliza sua experiência. Que tipo de coisas você procura em uma parte ou roteiro para ter certeza de que não está caindo nessa armadilha?

Não acho que haja uma caixa separada que precise ser marcada em relação à representação. Eu acho que se todos os personagens são escritos com nuances, humanidade e empatia – todos os personagens, isso é – então sempre cairá no lado certo, você sabe o que quero dizer? Acho que às vezes quando falamos sobre representação, estamos falando sobre isso como uma camada adicional a ser considerada para melhorar as histórias de uma maneira diferente. Mas isso não. É uma consequência orgânica dos mesmos critérios que usamos para avaliar se as histórias são boas. Eles estendem a humanidade para todos que assistem e para aqueles na história? Então eu sinto que é a mesma coisa. As mesmas coisas que fazem um bom roteiro são o que fazem uma boa representação.

Sou persa e, como esse é um problema muito pessoal para mim, gostaria de fazer algumas perguntas sobre ser descendente do sul da Ásia e muçulmano em uma indústria que normalmente ignora esses atores. Você já se sentiu pressionado a assumir certos papéis que estereotipam muçulmanos, sul-asiáticos ou pessoas do Oriente Médio porque isso era tudo o que estava sendo oferecido?

Sim, certamente. Comecei a atuar em 2005, que foi os primeiros dias da Guerra ao Terror e daquela feia batucada de demonização e islamofobia que era tão dominante em nossa cultura. Então, realmente, esse era o único trabalho disponível para mim. Mas logo no início eu tomei a decisão de agir especificamente para não fazer isso, não assumir esses papéis estereotipados de terroristas ou pessoas violentas, e especificamente fazer o oposto disso. Então eu tinha feito um compromisso comigo mesmo de fazer isso. E tive muita sorte que um dos meus primeiros projetos foi o de Michael WinterbottomA Estrada para Guantánamo, e pude conhecer os Três Tipton que foram detidos e torturados na Baía de Guantánamo por três anos e meio, e essa foi uma experiência muito informativa para mim. Fui ao Paquistão, Afeganistão e Irã – a Teerã e Zahedan – e fui ao Eixo do Mal, entre aspas, e encontrei, novamente, as pessoas más em Guantánamo, e realmente entendendo os papéis que suas histórias desempenham e complicando aquela narrativa. Isso realmente ficou comigo, e não havia como voltar depois disso. Não havia realmente uma escolha.

Houve algum ator paquistanês ou muçulmano que você admirava quando criança que lhe deu esperança de que você também poderia ter sucesso como ator?

Definitivamente, mas também havia outros atores. Al Pacino e Robert De Niro me entusiasmaram com a possibilidade de ser ator tanto quanto Amitabh Bachchan e Shah Rukh Khan. O mesmo com Bruce Lee e Jackie Chan. Essas foram suas histórias no seu melhor. Qualquer um pode imaginar-se neles. Histórias complicam nossas ideias de quem realmente somos, com quem podemos nos relacionar e quemelasrealmente são. Há uma percepção que tive de que não háeles- somos só nós. Eu me inspirei em tantas coisas crescendo.

Você estabeleceu uma bolsa com o Pillars Fund que fornece subsídios para artistas e criativos muçulmanos emergentes. Como você imagina isso ajudando os jovens muçulmanos nas artes?

Ao fornecer a eles a orientação e o apoio financeiro de que precisam para investir em si mesmos e dedicar tempo e espaço para se desenvolver como artistas. A realidade é que muitos muçulmanos no Reino Unido – mais de 50% – vivem abaixo da linha da pobreza. Ao pensar sobre quais são as necessidades desses grupos sub-representados, uma delas é apenas o subsídio irrestrito em dinheiro que estamos fornecendo a eles. Às vezes é tão simples assim, como garantir que eles possam pagar o aluguel para tirar um pouco desse calor, para que possam desenvolver ou encontrar sua voz como artista, como as pessoas que herdaram esse privilégio são capazes de fazer. Então, espero que isso os apoie de todas as formas, e é claro que a orientação e os membros do comitê que temos, como Mahershala Ali e Hasan Minhaj, tantas pessoas... Vingadores que reunimos.

Será que o ferreiro já ganhou um Oscar

Olhando para o futuro, que tipo de histórias você quer contar que ainda não contou?

Eu adoraria voltar a fazer comédia. faz tempo que não faço isso. Já se passaram quase 12 anos desde que eu fizQuatro Leões, que eu adorava fazer. Eu acho que a comédia é um veículo fantástico para apertar botões e contar histórias desafiadoras e também para se divertir.

Esta entrevista foi editada e condensada.