A história por trás da controversa carta da salamandra de assassinato entre os mórmons

Docuseries da Netflix Assassinato entre os mórmons explora a história de Mark Hofmann, que orquestrou os atentados de 1985 em Salt Lake City, que mataram duas pessoas. No centro da trama de Hofmann estava uma tentativa de encobrir as origens do ' Carta de Salamandra Branca, 'um documento polêmico que ameaçava minar os ensinamentos da Igreja dos Santos dos Últimos Dias.

Antes dos bombardeios, muitos na comunidade mórmon acreditavam que Hofmann foi um historiador mórmon com um talento natural para desenterrar documentos raros e valiosos. Mas ele era na verdade um falsificador altamente qualificado, falsificar as obras de Charles Dickens , Mark Twain, Emily Dickinson e George Washington, entre muitos outros. Uma das falsificações mais conhecidas de Hofmann foi a ' Carta de Salamandra Branca , 'que ele afirmou ter descoberto no início dos anos 1980. Supostamente escrito em 1830 pelo escriba da igreja mórmon Martin Harris, ele detalhava como Smith encontrou as famosas placas de ouro da igreja com a ajuda de 'uma pedra vidente' e 'um velho espírito' na forma de uma salamandra branca.

Isso era contrário aos ensinamentos anteriores da igreja. De acordo com Crença Mórmon, Joseph Smith foi visitado em 1823 pelo anjo Morôni que o levou ao conjunto de placas de ouro. Foi com a ajuda de anjos - não uma salamandra - que Smith acabou traduzindo as placas para oLivro de Mórmon. Como o ex-historiador assistente da igreja Richard E. Turley Jr. diz emAssassinato entre os mórmons, a carta 'contava uma história muito diferente das raízes mais antigas da igreja' e distorcia o 'contexto de termos familiares aos cristãos como' anjos '' em um 'contexto de magia popular', o que irritou os líderes da igreja.

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Ainda assim, historiadores mórmons como Ronald Walker e Dean C. Jessee, ambos professores associados na Brigham Young University, defenderam a autenticidade da carta quando ela foi lançada pela primeira vez. 'Não há razão para suspeitar da autenticidade da carta de Harris , com base nas propriedades físicas e caligrafia, ″ Jessee disse à Associated Press em 1985.

A polêmica apenas tornou o documento mais valioso. De acordo comO jornal New York Times, Steven F. Christensen - um colecionador de artefatos Mórmons - supostamente pagou a Hofmann $ 40.000 pela carta . ComoAssassinato entre os mórmonsaponta, Hofmann estava endividado e comprando em torno de outros documentos falsos na época. Ele até esperava vender suas falsificações para a Biblioteca do Congresso por US $ 1 milhão. Mas quando os outros negócios não foram concretizados, Hofmann entrou em pânico. Em 15 de outubro de 1985, na manhã em que ele deveria entregar a 'Carta da Salamandra Branca' a Christensen, Hofmann usou bombas para matar Christensen e, em seguida, Kathy Webb Sheets, esposa do associado de Christensen e companheiro bispo mórmon Gary Sheets . Como Hofmann explicou mais tarde , o primeiro bombardeio foi para evitar que Christensen o expusesse; a segunda foi uma distração para tirar as suspeitas dele.

Depois que Hofmann foi hospitalizado por ferimentos causados ​​por outra de suas bombas, as autoridades presumiram que ele fosse o autor do crime. Em janeiro de 1987, Hofmann foi condenado à prisão perpétua depois de se declarar culpado de assassinato de segundo grau e roubo por engano. Ele nunca expressou remorso por seus crimes. Tanto quanto me lembro, gostava de impressionar as pessoas com as minhas decepções, Hofmann escreveu em uma carta de 1988 , paraDeseret News. Enganar as pessoas me deu uma sensação de poder e superioridade.

A Igreja Mórmon agora tem um entrada intitulada Hofmann Forgeries em seu site, nos tópicos de história da igreja. Falsas suposições inspiradas por documentos ou citações de Hofmann que eventualmente levam de volta às suas evidências fabricadas ainda distorcem algumas representações da história dos santos dos últimos dias, diz a entrada.

Mais de três décadas depois, Hofmann continua na prisão. Ele é reconhecido como um dos os forjadores mais habilidosos da história , e não se sabe quantas de suas falsificações ainda estão em circulação.