Onde está a icônica ginasta Nadia Comăneci hoje?

Em Montreal em 1976, Ginasta romena Nadia Comăneci cativou o mundo quando se tornou a primeira mulher a marcar um 10 perfeito em um evento de ginástica olímpica - e ela fez isso com a idade de 14 anos. Foi um momento decisivo para o esporte, mas que Comăneci não teve a chance de permanecer por muito tempo. 'No primeiro segundo, achei que era um erro', disse a icônica ginasta a Bustle, 'e então meus companheiros disseram que é provavelmente um 10. Não pensei muito sobre isso. ... A música começou e eu tive que sair correndo e ir para a trave de equilíbrio para minha próxima rotina. '

Mas, como todos sabemos agora, os companheiros de equipe de Comăneci estavam corretos: ela recebeu sete pontuações perfeitas e levou para casa três medalhas de ouro, juntamente com uma prata e um bronze, como parte da equipe nacional romena que ficou em segundo lugar naquele ano. O que eles dizem sobre a barreira ser elevada? É um idioma que parece especialmente apropriado quando se fala sobre Comăneci.

Após sua exibição histórica nos Jogos Olímpicos de 1976, Comăneci competiu nos Jogos Olímpicos de 1980 em Moscou, Rússia. Lá, ela teve outro desempenho impressionante, ganhando medalhas de ouro para a trave de equilíbrio e exercícios de solo, bem como medalhas de prata para a competição por equipes e individual geral. E embora ela tenha decidido encerrar sua competição histórica de carreira aposentando-se em 1984, A lendária pontuação perfeita de Comăneci tem continuado a informar as expectativas para as mulheres atletas desde então.

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Olhando para o campo dos estreantes olímpicos deste ano - incluindo Fenômeno Simone Biles, de 19 anos - é claro que a ginástica é um esporte que atrai competidores de primeira linha. As mulheres que competem nos Jogos Olímpicos deste ano exibem força, resistência e confiança. 'Você pode dizer que é feminista. Já existe há muito tempo, mesmo quando não havia muitos esportes para mulheres, então sempre foi um símbolo das mulheres nos esportes ', Comăneci diz sobre o maior significado cultural da ginástica e como ela mudou para as mulheres jovens ao longo Tempo.

Ainda assim, embora a ginástica tenha visto um tremendo crescimento e mudado para melhor em muitos aspectos, Comăneci prontamente admite que existem outras maneiras pelas quais o esporte mudou que ela acha que podem não ser benéficas para os ginastas de hoje. Quando questionado sobre o que seria necessário para alguém marcar um 10 perfeito nos Jogos Olímpicos de 2016 no Rio, por exemplo, Comăneci exclama: 'Eu não acho que você pode fazer isso! Você só pode obter um 10 em execução e o maior até o momento é 9,5. Então, com a nova pontuação, não acho que seja possível. ' (Um novo conjunto de Diretrizes de pontuação para ginástica olímpica estreou durante os Jogos de Pequim em 2008; sob essas novas regras, muitos afirmam que é virtualmente impossível marcar um 10 perfeito .)

E, bem, Comăneci saberia. Além de seu próprio feito histórico de pontuação, a atleta trabalhou como treinadora do time romeno antes de desertar para os Estados Unidos em 1989. Depois de se estabelecer nos Estados Unidos, ela se casou com outra ginasta famosa em 1996: Bart Conner , que competiu pelos Estados Unidos nas Olimpíadas de 1984. (Conner ambos eram membros do equipe de ginástica masculina vencedora da medalha de ouro e ganhou a medalha de ouro individual para as barras paralelas.). O casal se mudou para Oklahoma para começar sua vida juntos. Em 1999, Comăneci foi homenageado com o Prêmio Mundial de Esportes do Século.

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Hoje, Comăneci e Conner são essencialmente o casal real do mundo da ginástica. Eles dividem seu tempo entre aparições, endossos comerciais para grandes empresas, palestras e causas de caridade - a última das quais Comăneci se dedicou abnegadamente como a vice-presidente da Diretoria da Special Olympics International , o vice-presidente da Associação de Distrofia Muscular , e um membro do conselho para o Laureus Sports for Good Foundation . Além de viajar pelo mundo para 'ser o bom' e fomentar o fandom para a ginástica, o casal poderoso olímpico continua ocupado criando seu filho, Dylan Paul Conner.

Mas agora, neste exato minuto, Comăneci reservou um tempo em sua agenda para uma ocasião muito importante. “Estou aqui no Rio com a P&G e o Tide Pods”, diz ela. 'Adoro o apoio da P&G aos atletas e suas famílias por meio da Casa da Família, que atende atletas e suas famílias durante os Jogos Olímpicos. Eu também me juntei a Tide PODs para celebrar o 'Evolução do Poder' na ginástica. Eu amo que isso mostra uma verdadeira evolução - 40 anos desde que fiz história, 20 anos desde que Dominique Dawes fez história, e agora como os olhos de todos estão em Simone Biles aqui no Rio - vamos ver que história ela faz! '

Comăneci deixou uma marca indelével na ginástica com seu desempenho nos jogos olímpicos de 1976, e ela continua fazendo isso reconhecendo o futuro do esporte em atletas como Biles. 'Espero que todos os países se sintam motivados a ter crianças fazendo ginástica, porque é um esporte base incrível para tudo', diz ela a Bustle. 'Tem sido uma base incrível para mim e tudo o que experimento hoje é devido ao que aconteceu na minha carreira de ginástica.' (Se isso não for um endosso retumbante para algo, não sei o que é.)

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Então, que conselho Comăneci daria a jovens ginastas ou jovens atletas em geral que têm sonhos olímpicos? 'Ame o que faz, seja apaixonado, aproveite cada dia, aprenda com a jornada e apenas parabenize-se por praticar esportes, porque isso é importante', diz ela, acrescentando com ênfase: 'Esportes são divertidos!'

Você pode seguir Nadia Comăneci no Twitter .

Imagem: Getty Images