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Amy Tan sabe que as histórias dizem mais do que apenas palavras. Agora, ela está contando a ela.

Eu sou uma pessoa bastante normal, Amy Tan diz, com um monte de humildade. O escritor publicou seis romances, dois livros infantis, um livro de memórias e acumulou uma smörgåsbord de indicações e prêmios, incluindo o Medalha de ouro do Commonwealth Club - mas, como ela vai lhe dizer, Tan não é apenas uma escritora. Em qualquer dia, ela também é uma artista, cantora, linguista, leitora, ativista, esposa, filha ou ornitóloga amadora; mesmo sendo rotulada pelo público, Tan insiste que sua identidade flutua com suas atividades e arredores.

Independentemente de como ela se vê, Tan é um ícone. E isso é imutável.

Esta tensão entre individualidade e identidade pública é um terreno fértil para Amy Tan: memórias involuntárias , que estreia em 3 de maio como parte da série American Masters da PBS. O retrato íntimo da vida do autor é dirigido pelo falecido James Redford, em seu projeto final. O legado de Tan não pode ser refutado ou mesmo discutido. Uma figura pioneira para escritores da AAPI, ela descobriu que sua escrita tinha um apelo quase universal.The Joy Luck Club, O primeiro e sem dúvida mais amado romance de Tan, permaneceu noNew York Times 'Lista dos mais vendidos por mais de 40 semanas após seu lançamento inicial em 1989. O filme de 1993 com o mesmo nome, que Tan co-escreveu, recebeu igual elogio e foi preservado pelo Registro Nacional de Filmes da Biblioteca do Congresso no ano passado.

A escritora chilena Isabel Allende - uma das amigas e colegas de Tan destaque emMemórias involuntárias- diz a maneira como Tan escreve sobre a família atrai pessoas de todas as origens. Essas avós são como as minhas avós, e isso torna tudo tão próximo, tão pessoal, tão comovente de tantas maneiras, Allende explica. Acho que é o que todo leitor sente em qualquer lugar do mundo, em qualquer idioma, quando lêem Amy.

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Asiáticos Ricos Loucoso escritor Kevin Kwan e o elenco do filmeThe Joy Luck Clubtambém cante louvores de Tan. MasMemórias involuntáriasnão se concentra apenas no bem. O público também vê as partes angustiantes de sua vida, como os anos de traumas herdados e experimentados que ela suportou quando criança e que chegou à idade adulta, ou as críticas de outras AAPIs queThe Joy Luck Clubpromove estereótipos chineses e sino-americanos e exotificação. Tan, no entanto, não se intimida com as partes menos lisonjeiras do documentário. Na verdade, ela aprecia a conversa, reconhecendo que essas dificuldades são igualmente responsáveis por moldar sua identidade e sucesso.

Falando via Zoom de sua casa em San Francisco, Tan, agora com 69 anos, fala com Bustle sobre suas muitas identidades, desde sua paixão pela linguagem até o tempo que passou como vocalista de uma banda só de autores, os Rock Bottom Remainders, seu amor por pássaros e desenho.

Crédito: Julian Johnson

No documentário, você disse que sentiu receio de se identificar como escritor no início de sua carreira, mesmo depois de The Joy Luck Club . Você diria que se identifica como um agora?

Como escritor? Eu definitivamente acho, mas também penso na minha identidade como sendo muitas coisas diferentes. A maneira como penso sobre mim não é singular e sempre depende do contexto. Em uma situação, posso ser sino-americano, pois essa pode ser a parte mais importante de mim nesse contexto. Em outros, sou escritora, filha ou mulher. Mas sim, definitivamente vejo o trabalho da minha vida como o de um escritor.

Além de seu legado criativo, o documentário investiga sua formação acadêmica. Você tem dois diplomas avançados em linguística. Como sua compreensão por trás da ciência da linguagem e sua estrutura moldou a maneira como você escreve?

Você sabe, ninguém nunca me fez essa pergunta. E eu acho isso muito importante. Desde criança sou fascinado pela linguagem. As palavras devem transmitir muitas coisas e como as usamos para nos expressar, incluindo emoções, e como relatamos coisas, como mentiras ou fatos. Sempre fui apaixonado pela natureza da linguagem, assim como pelas línguas. É uma razão muito importante pela qual adoro a arte da escrita e a maneira como penso sobre a linguagem como imagem. Tudo começou com um amor pela linguagem e uma sensação de que as palavras eram inadequadas para expressar o que eu realmente sentia. É necessária uma história inteira para definir o contexto do que essas palavras realmente significam.

Em uma nota mais pessoal, um dos aspectos proeminentes que são explorados no filme é o relacionamento com sua família, especialmente com sua mãe. Você poderia descrever a experiência de revisitar sua infância através das lentes do filme?

Houve vários momentos que me pegaram desprevenido. James Redford, o diretor, pegou muito material, como velhas fitas VHS que eu iria jogar fora, e ele as digitalizou e colocou no filme. Há um segmento da minha mãe falando na sala de estar em 1990, e eu sou a pessoa por trás da câmera assistindo e ouvindo ela. E pude reviver isso no documentário, e me lembrei de como, na época, não falei nada, ou o menos possível. O espectador do documentário pode pensar que estou entediado, pois ela está falando sobre momentos muito dramáticos. Eu apenas acenaria com a cabeça silenciosamente. Mas fiquei em silêncio porque não queria interrompê-la. Ela tinha essa qualidade maravilhosa de entrar em um espaço de memória e revivê-lo como se estivesse lá novamente. Toda a plenitude e emoção desses momentos estão lá. Adorei ouvir a voz dela de novo, e ouvir essas verdades que dissemos um ao outro por tantos anos, e muitas vezes sem compreensão.

Amy Tan e sua mãe, Daisy. Cortesia de Jim McHugh.

O documentário também apresenta entrevistas de escritores e amigos estabelecidos, ou ambos, como Kevin Kwan. Certa vez, você mencionou em uma coletiva de imprensa que o público costuma agrupar seu trabalho e o de Kwan no mesmo lugar e, por meio disso, você fez amizade. Estou curioso para saber como essa amizade se desenvolveu e as coisas que você aprendeu com ele ao longo do caminho.

Eu leioAsiáticos Ricos Loucosquando foi lançado, e eu adorei. Eu estava quase hesitante em dizer isso na época, porque não queria que as pessoas presumissem que eu apenas amava porque era sobre outros asiáticos. Mas é um livro muito divertido com um olhar cômico sobre a natureza humana da sociedade. Conheço várias pessoas que foram ou ainda são como as pessoas do livro. Eu vi o filme provavelmente cinco vezes. Kevin e eu naturalmente nos tornamos amigos assim que nos conhecemos, mas o que acabou acontecendo de maravilhoso é que ele me envolveu em algumas das campanhas da AAPI durante as eleições. Já estava fazendo trabalho voluntário para outra campanha, tanto para as eleições gerais quanto para a Geórgia. Então Kevin e eu começamos a fazer juntos. Aparecíamos em eventos onde as pessoas estavam aprendendo a fazer banco por telefone ou texto e os encorajávamos e agradecíamos juntos, o que era divertido. Compartilhamos uma visão semelhante da política e nossa necessidade de sermos ativos nessa política.

Você também fala sobre esse pedestal metafórico que as AAPIs colocaram em você para ser a voz de sua comunidade, bem como as críticas feitas contra The Joy Luck Club que perpetua estereótipos. Às vezes sinto - nem sempre, mas às vezes - que apenas nossas experiências individuais como pessoas de cor são políticas o suficiente. E especialmente com tudo o que está acontecendo agora, espero que essas atitudes em relação The Joy Luck Club mudaram, porque o que esse livro explora soa verdadeiro para muitas pessoas de famílias de imigrantes.

o elenco do filme

Essas críticas eram compreensíveis na época, apenas por causa da escassez de redatores da AAPI que estavam sendo publicados quandoThe Joy Luck Clubsaiu. Algumas pessoas pensaram erroneamente que eu estava tentando representar toda a cultura asiática, o que não era verdade. Estou muito feliz que Jamie [Redford] tenha feito essa crítica, porque mostra que minha carreira como escritor publicado nem sempre foi repleta de elogios. Eu acho que é bom ter uma discórdia quando pensamos sobre o que precisa estar lá fora e o que precisamos fazer para encorajar outros escritores a contar suas histórias.

Mas devo dizer que as críticas que foram feitas contra mim, principalmente por escritores asiáticos do sexo masculino, tinham a ver com a sensação de que minhas histórias eram sobre estereótipos, como o estupro de uma mulher que é forçada a se tornar uma concubina, e que mais tarde se mata. Foi o que aconteceu com minha avó. Ela não era um estereótipo. Eu estava escrevendo essas histórias para descobrir coisas sobre mim ao longo de suas vidas - como minha avó não suportava uma vida de condescendência e como não ter escolha me levava à raiva, ao desespero e, por fim, ao suicídio. Como minha mãe, que a viu morrer, tornou-se suicida pelo resto de sua vida. E como eles passaram para mim - não as tendências suicidas - mas a necessidade absoluta de assumir o controle, de estar no comando de minhas próprias escolhas e criar minha vida, é por isso que sou um escritor. As pessoas que fazem essas críticas não sabem que minhas histórias são baseadas na história da minha família. Eles apenas vêem isso como algo exótico. Não sabemos a importância pessoal das histórias de um escritor. Mas hoje, estou feliz que haja muitos mais escritores AAPI por aí, e suas vozes estão lá para falar sobre suas próprias verdades.

Você também está muito envolvido com outras artes, independentemente de estar diretamente relacionado com a sua escrita. Quero falar um pouco sobre os Remanescentes do Fundo da Rocha. Que tipo de catarse você encontrou em cantar que parecia diferente de, digamos, escrever?

Quando entrei na banda, não percebi que precisava cantar. Eu sei que parece estúpido, mas eu imaginei que estaria apenas dançando fantasiado ou algo assim. Fiquei mortificado quando descobri que tinha que cantar. Mas o que descobri sobre estar na banda é que mesmo que você esteja com medo de tentar algo novo, especialmente perto de outras pessoas, você também pode se relacionar com medo e sobrevivência. É como uma experiência de quase morte.

Eu também descobri que me apresentar, o que eu odiava, é realmente conectar com o público. E essa é a chave para o desempenho. Após o término de cada apresentação, sempre falamos sobre o público. Isso é o que os performers fazem. Você nem sempre fala sobre o quão bem alguém cantou ou como você se saiu no geral. Você está falando sobrequempara quem você está se apresentando e a energia dessa multidão específica. Acima de tudo, há muita camaradagem entre os Remanescentes. Ainda tocamos ocasionalmente. É sempre uma chance de não sermos sérios deliberadamente e de tirar sarro de nós mesmos.

Amy Tan se apresenta como parte do Rock Bottom Remainders no Nokia Theatre em 23 de abril de 2010 na cidade de Nova York. Ben Hider / Getty Images Entertainment / Getty Images

Quem ou o que mais você está lendo hoje em dia?

Ficção sábia, eu comeceiPachinko[por Min Jin Lee], e o livro de não ficção que estou lendo éO enxame humano: como nossas sociedades surgem, prosperam e caempor Mark W. Moffett. Ele olha para a sociedade humana e animal e como somos direcionados para uma falha em nossos sistemas sociais. Outro livro que estou lendo éA temporada de nidificaçãopor Bernd Heinrich, e é sobre o que está acontecendo com nossos pássaros e seu comportamento quando eles estão cortejando, acasalando, fazendo ninhos e ensinando seus filhotes a voar e caçar, o que eu acho fascinante. E às vezes, quando eu quero um pouco de inspiração, eu leioSparrow Invey, que são poemas de J. Drew Lanham, que é naturalista e ornitólogo. Costumo ler vários livros por vez em cada gênero, e isso depende do meu humor.