Ter sucesso como designer de moda é quase impossível. Aqui está como Tanya Taylor fez isso.

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Começou na Starbucks. A sempre movimentada da Spring and Mercer, no bairro do SoHo, em Manhattan, meio quarteirão ao norte da entrada dos fundos da Bloomingdale's.

Tanya Taylor estava examinando seu café com leite de baunilha para Will McLeod, a única pessoa que ela poderia contratar para iniciar sua linha de roupas de mesmo nome com investimento que ela descreve como muito pequeno apenas de amigos e familiares. Ela tinha acabado de deixar seu emprego como assistente de designer na A linha de roupas de Mary-Kate e Ashley Olsen Isabel e Tiago. O fracasso era provável, sendo esta uma linha de roupas. Mas Taylor, que é canadense, rapidamente percebeu que precisava ter sucesso simplesmente para ficar em Nova York com um visto. Ela disse que não é uma boa planejadora, mas em nenhum momento durante nossas conversas eu acredito nela, e nem McLeod, que aceitou o trabalho porque parecia que ela tinha tudo em ordem.

Eu simplesmente não me dei a opção de que não poderia funcionar, e trabalhei duro para ter certeza de que funcionasse, disse Taylor, 35, cuja linha de 10 anos está sediada em um escritório arejado e perfeito para o Pinterest na rua 18. Rua com vistas deslumbrantes do centro de Manhattan. As poltronas modernas de meados do século da entrada em um tom quente de rosa millennial dão lugar a um carrinho azul, usado recentemente para o pop-up de flores que Taylor realizou no Washington Square Park após seu desfile de setembro na New York Fashion Week, que envolveu a entrega de buquês afixado com um código que as pessoas podiam digitalizar para ver a coleção.

As roupas de Taylor são como um buquê, e não apenas porque é com isso que elas se assemelham. Eles são especiais e acessíveis, não uma coisa cotidiana, mas um deleite. Os vestidos Tanya Taylor são os que você vai aluguel da Rent the Runway ou faça alarde para o chá de panela de sua irmã a um preço que os tipos da indústria chamam de contemporâneo, variando de cerca de US $ 350 a US $ 550. Não há nada de grave em seus cortes fluidos ou estampas florais, muitas pintadas à mão pela própria Taylor. Se Rick Owens estivessem em um extremo de um espectro de nervosismo, Taylor estaria no oposto.

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Mas é uma visão que colocou suas roupas em mais de 100 lojas nos Estados Unidos e fala com uma variedade de mulheres de tamanhos 0 a 22, 20 e poucos a 60 e poucos anos, e que vivem em todos os lugares do Oregon ao Tennessee. Michelle Obama , Beyoncé , e Lady Gaga todos usaram Tanya Taylor. Ela é o tipo de mulher empreendedora que em 2017 poderia ter sido condescendentemente rotulado de girlboss, mas que metodicamente fez tudo o que tinha que fazer, por mais desconfortável (cold calls) para construir pragmaticamente um negócio em uma indústria sinônimo de vôos de fantasia.

E agora ela ocupa um certo lugar cobiçado nessa indústria. Tanya Taylor é um nome regular no calendário da New York Fashion Week, e Tanya Taylor a pessoa esperada no cenário social da cidade. Na semana passada, ela deu uma festa do livro em seu apartamento para seu amigo íntimo, o famoso assessor de Hillary Clinton, Huma Abedin. Entre os participantes estavam Natalie Massenet, fundadora da Net-A-Porter, e Sarah Hoover, uma negociante de arte da Gagosian. As fotos, que apareceram dentroVoga e foram espalhados pelo Instagram, praticamente soando como saltos altos batendo em seu espaço cavernoso e saturado de arte. É o tipo de coisa que você esperaria em uma noite de semana sem pandemia média de um tipo de moda de Nova York.

Antes da pandemia, os negócios eram bons. Taylor dobrou sua equipe para 28, e as vendas de 2019 aumentaram 120% ano a ano, para US$ 10 milhões. Mas então a pandemia chegou, as mulheres pararam de comprar vestidos florais e ela perdeu 60% de seus negócios.

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Taylor tem uma memória distinta de quando ela tinha 8 anos. Ela estava jantando com a mãe e o avô quando lhe perguntaram: Por que você ainda não abriu uma empresa?

E eu disse, 'O quê?' E eles, 'Comece uma empresa de pulseiras. Comece a vender para seus amigos na escola”, disse Taylor. Não é como se ela fosse do tipo que vende. Reclusa e muito, muito quieta é como ela se descreveu. Ela estava nervosa para fazer amizade com qualquer um, exceto as quatro garotas que ela considerava próximas. Sua mãe e seu avô administravam sua própria empresa de petróleo e gás, Shawcor , que inventou revestimentos de tubulação para temperaturas intensamente quentes e frias e fez US$ 1,2 bilhão em receita nos últimos 12 meses. irmã de sua mãe fundou a empresa que se tornou a Corus , uma estação de TV infantil no Canadá. O empreendedorismo estava em seu DNA. Eu ganharia kits empresariais para o Natal que eram como entender seu cliente e o custo dos produtos, disse Taylor. Além disso, gostava de pintar, principalmenteGraxa-pin-ups inspiradas nas paredes do porão de sua mãe nos subúrbios de Toronto. (Seus pais se divorciaram quando ela tinha 4 anos, e ela passava fins de semana com o pai dela , um professor, que morava em uma fazenda com cabras.)

Seu primeiro emprego, aos 16 anos, foi vitrine em uma loja vintage em Toronto chamada Paper Bag Princess. Depois que pessoas com guarda-roupas glamourosos morriam, suas roupas acabavam na loja, e Taylor as usava para criar histórias na vitrine.

Era um trabalho de verão, não remunerado, e eu implorei por isso. Eu pensei que estava apenas matando, ela disse. Ela trabalhou lá por três verões, ganhando uma promoção para reformas, que envolviam costurar roupas à mão, uma habilidade que ela aprendeu com sua mãe e avó.

Mais tarde, ela frequentou a Universidade McGill em Montreal, onde se formou em finanças, em vez de qualquer coisa a ver com arte. Eu amo matemática. Eu amo contabilidade. Eu gosto,amarcálculo, ela disse. Mas ela rapidamente decidiu que uma carreira em finanças não era para ela. Nem estava assumindo os negócios da família. Eu vi minha mãe fazer isso, e eu sei que ela sempre meio que gostaria de ter feito algo mais criativo, ela disse.

Enquanto estudava na McGill, Taylor fez um curso de moda de verão na prestigiada escola de arte Central St. Martins, em Londres. Em seu primeiro dia, uma professora disse a ela e a seus colegas que vestissem ternos de tinta branca e se expressassem com cores. Taylor adorou e logo depois abandonou sua preparação para o LSAT e se inscreveu na Parsons School of Design. Ela entrou e logo conseguiu um estágio trabalhando para os Olsens em sua nascente linha contemporânea de Elizabeth e James.

Com apenas 22 anos, ela tinha aproximadamente a mesma idade de seus chefes famosos e, por causa de sua formação em finanças, ela foi encarregada de tudo, desde gerenciar orçamentos para a equipe de design até desenhar e comprar tecidos. O estágio se transformou em um emprego em tempo integral que ela ocupou por dois anos e meio.

Eles adoraram esse tom de sangue de boi, disse Taylor sobre os gêmeos, que ela descreve como muito diferentes um do outro. Quando chegasse o outono, haveria um milhão de amostras de Bordeaux, vermelhos e bordôs, e Mary-Kate sempre ia exatamente no mesmo tom e dizia: 'Isso é rico, esse é o meu favorito'. Nova York e Los Angeles e colecionava moda vintage, incluindo roupões de seda estampados de John Galliano, que levavam para o escritório onde brincavam de se fantasiar. Ela acrescentou: 'Eles estavam identificando o que estava faltando na moda através de uma lente de socialização e de ter essa idade.'

Mas Taylor notou outra coisa enquanto trabalhava para os Olsens: não havia muita competição por [roupas] femininas. Ela também não viu nenhuma marca que incorporasse uma sensibilidade artística ao preço contemporâneo – tudo o que fazia era muito mais caro.

Então ela decidiu largar o emprego e fazer isso sozinha. Ela disse, eu tive essa coceira um dia sem muito planejamento e pensei que era o momento certo para ser corajoso.

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Na primavera de 2011, cerca de um mês depois de deixar Elizabeth e James, Taylor se encontrou com Shira Sue Carmi, sócia fundadora da Launch Collective, uma empresa que ajudava marcas de moda com tudo, desde a criação de um site até o lançamento de um plano de negócios. Carmi, agora a CEO da Altuzarra , continua sendo um dos mentores de Taylor. Acho que muitos designers preferem ficar no lado criativo e deixar [o lado comercial] para outras pessoas, disse Carmi. Mas ela não tem medo dos aspectos comerciais. E, de fato, ela realmente pula neles completamente. E ela é fascinada pelos desafios de construir um negócio, de fazer um negócio crescer, de fazer um negócio lucrativo.

Nos primeiros dois anos, ela e McLeod trabalharam de 60 a 70 horas por semana em seu pequeno escritório na Broadway, muitas vezes terminando às 2 da manhã. Taylor decidiu que queria fazer seu primeiro show em fevereiro de 2012 no Museu de Arte Moderna. , que se ligava ao tema artístico de sua linha. Então ela ligou para o restaurante do museu, The Modern. Eu gostaria de ter um evento no museu, ela disse. A pessoa que atendeu o telefone disse a ela: Isso é muito engraçado. Mas há uma lista de patrocinadores corporativos em nosso site e cada uma dessas pessoas tem a capacidade de sediar dois eventos por ano, e você pode ver se um deles quer sediar o seu.'

Então ela começou uma campanha de ligações frias para todos os patrocinadores corporativos. Ela não tinha coleção para mostrar, mas também nada a perder. Eventualmente, ela convenceu um homem do J.P. Morgan a dar a ela uma de suas vagas. Ele apenas disse: 'Certifique-se de que as modelos tenham roupas', e eu fiquei tipo, 'Eu prometo que eles vão e você pode vir. Você pode trazer toda a sua família”, disse ela. Após seu show, os pedidos começaram a chegar de lojas, incluindo Saks Fifth Avenue.

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Sua vida também estava mudando de outras maneiras. Em 2013, ela viajou para Little Rock, Arkansas, para ver Oscar de la Renta abrir uma exposição na Biblioteca Presidencial Clinton, onde fez amizade com Abedin e Chelsea Clinton. Somos amigos muito próximos, disse ela sobre Clinton, descrevendo seus filhos como inseparáveis. No entanto, em 2014, ela ainda se sentia à margem da indústria da moda, e então se inscreveu no CFDA/Vogue Fashion Fund.

Muitos designers entram para o frio duro Prêmio em dinheiro de $ 300.000 , mas, disse Taylor, eu queria mentores. Ela fez isso - junto com Wes Gordon, o diretor criativo de Carolina Herrera, que colocou seu própria linha em pausa em 2017 — e foi exposto a pessoas como a designer Diane von Furstenberg eVoga's Anna Wintour, que apareceu em seu estúdio em uma manhã de verão junto com Jenna Lyons, então designer-chefe da J. Crew.

Taylor queria que tudo fosse perfeito, então ela pediu ao operador do velho elevador do prédio que vestisse uma camisa de botão naquele dia (ele apareceu em um terno completo) e descobriu o pedido de café de Wintour de um de seus assistentes. Então ela fez uma das poucas pessoas agora em sua equipe correr para a Starbucks três ou quatro vezes para garantir que a bebida venti estivesse quente quando Wintour chegasse.

Ou Anna recebeu a informação errada ou alguém deu a informação errada para Anna, então ela não estava onde precisava estar quando queria estar lá, então Tanya teve que deixá-la no clima certo, disse McLeod, que ficou aterrorizado escritório durante a reunião. É preciso um certo tipo de pessoa para poder navegar na frente de uma pessoa famosa assim.

Eric T White

Quando Wintour saiu do elevador, Taylor lhe entregou o café. Wintour removeu o respingo e atravessou o minúsculo escritório para jogá-lo na lata de lixo. Ela então olhou para o rack de Taylor e ofereceu seus conselhos sobre como editar sua coleção. Ela acabou não ganhando o prêmio principal, mas Taylor, que disse que simplesmente não conhecia ninguém quando se mudou para Nova York, estava se estabelecendo em um certo meio.

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Quando as fronteiras fecharam, ela estava no Canadá, grávida de seu segundo filho. (Ela se casou com o marido, Michel Pratte, em 2013; o casamento aconteceu em Barbados, onde sua mãe tem uma casa, com Taylor vestindo Elie Saab alta costura selecionado em uma viagem de meninas a Paris.) Ela só tinha um par de jeans de maternidade com ela, então ela foi para a Gap e comprou grandes camisetas brancas para ela passar.

Taylor tende a projetar uma aura descolada, mas diz que sentiu paralisia à medida que a pandemia piorava, impactando não apenas as vendas, mas também sua fabricação em países como Índia, China e Portugal. Eu senti que algo em que eu tinha colocado anos e anos de trabalho estava caindo na minha frente, disse ela. Ela se acalmou tendo telefonemas com Steven Kolb , CEO do CFDA, e Paula Sutter, ex-CEO de Diane von Furstenberg, bem como sua mãe, que liga para ela várias vezes ao dia para discutir detalhes do negócio. Ninguém nunca se sente seguro, disse ela. Não é como se houvesse um momento em que você fica tipo, ‘OK, eu sou bem sucedido agora. Não preciso me preocupar com minha empresa.'

Ela deu à luz no Canadá e depois voltou para Nova York, onde se reconstruiu enquanto cuidava de seus dois filhos. Eu deixo os sábados tão criativos, ela disse. Ela prepara waffles arco-íris do zero para seus filhos de 4 e 1 anos, dividindo a massa em cinco tigelas e adicionando corante alimentar. (Quando perguntei a ela como ela tem energia para fazer uma coisa dessas, ela disse: Na verdade, é tão fácil.) Ela e sua família vão a um museu de arte – o Whitney ou Cooper Hewitt. Quando os meninos cochilam das 13h30 às 15h30, ela pinta e depois posta um vídeo no Instagram.

Se não fosse pela pandemia, Taylor já estaria lucrativo. O investimento externo não está fora de questão. Tenho certeza de que chegaremos a um ponto em que teremos que fazer isso, disse ela. Eu adoraria encontrar um parceiro estratégico que possa continuar a me ensinar coisas.

Amy Odell é jornalista de moda e cultura e autora do próximo livro ANA: A biografia . Você pode ler mais dela assinando a newsletter Substack, Linha de trás .

Fotografias por Eric T White